Endlich haben die Buffalo Sabres wieder auf den Erfolgsweg zurück gefunden. In einem höchst attraktiven Heimspiel gegen die Philadelphia Flyers traf Thomas Vanek mit seinem 19. Saisontor, seine Sabres gewannen mit 3:2 nach Verlängerung. Der erste Sieg nach der Olympiapause...
...und der erst zweite in den letzten zehn Spielen. Von Beginn weg hatten die Sabres gezeigt, dass sie diesen Erfolg unbedingt wollten, aber es waren die Gäste aus Philadelphia, die in der 25. Minute in Führung gingen. Zwei Minuten später dann der große Auftritt eines an diesem Abend ausgezeichneten Thomas Vanek. Der Stürmer tankte sich über links durch, stand schon weit hinter der Torlinie und hatte eigentlich keine Chance auf einen gezielten Schuss. Doch Vanek fasste sich ein Herz, schoss hoch auf den Rücken des Torhüters und von dort tropfte die Scheibe zum 1:1 ins Netz.
Es folgten einige richtig gute Möglichkeiten der Sabres, die im letzten Drittel leichte Vorteile hatten und auf die Führung drängten. Nach einem Fehlpass konnten die Flyers aber in einer Penalty ähnlichen Situation auf 2:1 stellen und wieder liefen die Gastgeber einem Rückstand nach. Aber auch dieses Mal dauerte es nicht lange, bis der Ausgleich gelang. Drei Minuten später hob Adam Mair mit der Backhand ins Kreuzeck und schickte dieses Match in die Overtime.
In dieser war es dann ein Weitschuss von Lydman, der die Entscheidung einleitete. Diesen Knaller konnte Flyers Torhüter Leighton nicht festhalten, den Abpraller verwertete Tim Connolly zum 3:2 Sieg!
Thomas Vanek war in diesem Match so richtig heiß und wurde prompt mit viel Eiszeit belohnt. Der Österreicher stand 21:03 Minuten am Eis und schoss in dieser Zeit fünf Mal aufs Tor. Fast immer war Alarmstufe Rot angesagt, wenn der Stürmer vor dem Tor auftauchte und es wäre noch der ein oder andere zusätzliche Punkt drin gewesen.
So kann sich Vanek über seinen 19. Saisontreffer freuen, gleichzeitig schoben sich die Buffalo Sabres wieder auf Platz 1 der Northeast Division und überholten Ottawa um einen Punkt.