Der Sensationslauf geht weiter: Zagreb schafft Ausgleich gegen Graz

Zagreb ist wieder zurück im Viertelfinale! Nachdem die Graz 99ers in dieser Serie schon mit 2:0 in Führung gelegen waren, schlugen nun die Kroaten doppelt zurück. Mit einem 3:0 Shutoutsieg in Zagreb glich der Liganeuling zum 2:2 aus und erhöht den Druck auf den Sieger des Grunddurchganggewinners. Die Steirer müssen nun am Dienstag eine Antwort finden. Das Dom Sportova, das Haus des Sports, war ausverkauft und das Publikum bekam Play-off-Hockey vom Feinsten zu sehen. Und endlich den solange erhofften ersten Heim-Sieg über die Moser Medical Graz 99ers. Der neue Star der Zagreber, Goalie Gapser Kroselj sagte nach dem Spiel: „Ich war sicher, dass wir Spiel Vier gewinnen würden. Jeder Spieler hat heute seinen Job gemacht und was dabei herauskommt, wenn wir alle eine gute Leistung bringen, sieht man ja.“ Im ersten Drittel hatten die Bären das Spiel bereits fest im Griff, hatten wesentlich mehr Torchancen und besonders Aaron Fox zeigt wieder einmal auf. Er traf nur die Stange, kam aber später noch zu seinem Punkten. Endlich ein Powerplay-Tor 90 Sekunden lang hatten die Gäste in einer 5-gegen-3-Situation die Chance, den ersten Treffer zu erzielen. Stattdessen übersahen die Grazer den von der Strafbank zurückkehrenden Brad Smyth, der –eingesetzt von Fox – zur Blauen Linie durchlief und am verdutzten Fabian Weinhandl vorbei zum viel umjubelten 1:0 einschoss. Eine Schussbilanz von 34-20 für die Hausherren bewies, dass der Treffer kein Zufall war und im Schlussabschnitt ging endlich die Powerplay-Ebbe der Bären zu Ende. Gleich nach Wiederbeginn übernahm Mike Ouellette, der damit seinen sechsten Treffer gegen Graz erzielte, einen Pass von Kenny MacAulay direkt und Weinhandl hatte erneut das Nachsehen. Die 6500 Zuseher feierten eine enorme Party während Kroselj die wenigen Versuche der Grazer unter Kontrolle hatte. Jeff Hereema besiegt das 3:0 mit einem weiteren Treffer. Er schloss einen weitern Pass von Fox ab, während die gesamte Halle tanzte. In der Best-of-Seven-Viertelfinal-Serie steht es nun vor Spiel Fünf am Dienstag in Graz 2:2. Stimmen: „Medevescak hat sich diesen Sieg verdient. Der Schlüsselmoment war sicherlich das 5:3, dass wir nicht genutzt haben. Ihr Goalie hatte nicht viel zu tun, aber was er gemacht hat, hatte Hand und Fuß.“ sagte Bill Gilligan, während Doug Bradley begeistert war: „Das war unser bestes Spiel dieser Saison. Unser Goalie war sensationell, die heimischen Spieler wie Marko Lovrencic oder Miro Brumercik haben alles für das Team gegeben und den Sieg möglich gemacht.“