Kann Graz in Laibach Rang 1 fixieren?

Der HDD TILIA Olimpija Ljubljana empfängt am Faschingsdienstag (19.15 Uhr) Leader Moser Medical Graz 99ers. Die Slowenen bestreiten ihr letztes Heimspiel in der Erste Bank Eishockey Liga Saison 2009/10. Bei den Drachen ist Burke Henry gesperrt. Die Steirer stünden bei einem Punktgewinn bereits als Gewinner des Grunddurchgangs fest! Das Play-off ist für HDD TILIA Olimpija Ljubljana schon seit einiger Zeit außer Reichweite: Am Faschingsdienstag findet nun zum letzten Mal in der Saison 2009/10 auf dem Tivoli ein Erste Bank Eishockey Liga-Spiel statt, Leader Moser Medical Graz 99ers gastiert in der slowenischen Hauptstadt. Danach steht für Ziga Pance und Company am Freitag noch das Gastspiel bei Rekordmeister EC-KAC auf dem Programm, ehe der Titelkampf in der slowenischen Meisterschaft wartet. Während ein Großteil der Mannschaft letzte Woche mit dem slowenischen Nationalteam in Japan im Einsatz war, bereiteten sich die restlichen Cracks unter Headcoach Hannu Järvenpää am Tivoli auf die kommenden Aufgaben vorbereitet. Erst in der Nacht sind die Nationalteamcracks aus Japan zurückgekehrt. Nach der Auftaktniederlage gegen die Gastgeber, konnten die Slowenen die Spiele gegen Dänemark und Kasachstan gewinnen. „Meine Spieler haben auch einige Tore beigesteuert“, freute sich Coach Hannu Järvenpää, der am Dienstag gegen Leader Moser Medical Graz 99ers Matt Higgins nach langer Verletzungspause im Line-up zurück hat: „Wir haben zuletzt in Graz gut gespielt, aber am Ende hat es leider nicht zu Punkten gereicht. Die 99ers waren vorm Tor gefährlicher. Die Grazer haben ein gutes Team und sind Erster. Wir wollen Ihnen am Dienstag Paroli bieten! Die Spieler müssen mit der richtigen Einstellung in die Partie gehen“, so der Finne. Nach den Abgängen der Imports Frank Banham und Kapitän Kevin Mitchell sind Ziga Pance (32 Punkte – 14 Treffer und 18 Assists) und Jurij Golicic (32 Punkte – zwölf Tore und 20 Assists) die besten Spieler der Slowenen. Bei den Drachen fehlt Burke Henry gesperrt und Jure Kralj rekonvaleszent. Matt Higgins feiert nach langer Verletzungspause sein Comeback. 99ers wollen Platz 1 fixieren Die Vorfreude auf das Play-off ist bei Harry Lange und Co. bereits spürbar. Nur noch zwei Runden stehen für Tabellenführer Moser Medical Graz 99ers im Grunddurchgang der Erste Bank Eishockey Liga auf dem Programm: Am Faschingsdienstag gastiert die Truppe von Bill Gilligan in Ljubljana und am Freitag haben die Steirer Vizemeister EC Red Bull Salzburg zu Gast. Die Steirer sind am besten Weg die reguläre Saison als Erster zu beenden: Bereits bei einem Punktgewinn am Dienstag in Slowenien wären die 99ers von der Konkurrenz nicht mehr von Platz eins zu verdrängen! „Wir wollen mit einem Sieg in Ljubljana Platz 1 fixieren! Wir waren an die 40 Runden die Nummer eins und bisher das konstanteste Team. Die Mannschaft hat hart dafür gearbeitet. Jeder kann stolz sein, dass wir ganz vorne stehen. Aber wir haben damit noch nichts erreicht“, weiß Kapitän Harry Lange, dass im Play-off die Karten wieder neu gemischt werden. Die Ligapause nützten die Steirer um sich optimal für die heiße Phase der Meisterschaft vorzubereiten. „Wir haben in den letzten Tagen sehr gut und hart trainiert. Martin Krainz machte einen super Job“, lobte der Stürmer die Arbeit des Co-Trainers. Die letzten zwei Runden im Grunddurchgang gegen den HDD TILIA Olimpija Ljubljana und den EC Red Bull Salzburg dienen den Moser Medical Graz 99ers als Test fürs Play-off. „Wir wollen beide Spiele gewinnen! Das Match gegen Salzburg wird dann ein perfekter Test für das Play-off“, so der 27-jährige Stürmer. Im Viertelfinale warten entweder SAPA Fehervar AV19 (derzeit Achter), KHL Medvescak Zagreb, Meister EC-KAC oder der EC VSV. „Wenn wir weiterkommen wollen, müssen wir eh jeden schlagen“, lässt sich 99ers-Kapitän Harry Lange, dessen Team bisher die wenigsten Gegentreffer (130) hinnehmen musste, auf keinen Spekulationen ein. Der HDD TILIA Olimpija Ljubljana hingegen kassierte bisher die meisten Gegentreffer (201). Dennoch warnt der 99er vor den Drachen: „Wir dürfen sie sicher nicht unterschätzen. In Jesenice haben wir gesehen, was sonst passieren kann. In den nächsten Spielen müssen wir in Unterzahl (mit einer Effizienz von 85,65 Prozent das Beste der Liga) weiterhin so stark agieren und unser Powerplay (mit einer Effizienz von 17,36 Prozent Ligaweit nur Platz 9) verbessern.“ Die Moser Medical Graz 99ers - mit 31 Punkten (14 Siege) aus 26 Spielen auch das beste Auswärtsteam der Liga - haben mit Eric Healey (65 Punkte – 26 Tore, 39 Assists) und Greg Day (63 Punkte – 18 Tore und 45 Assists) auch die beiden Topscorer der Erste Bank Eishockey Liga in ihren Reihen. Patrick Harand steht vor seinem Comeback. Dienstag, 16. Februar 2010, 19.15 Uhr, Sport TV Slovenia live. HDD TILIA Olimpija Ljubljana – Moser Medical Graz 99ers (263). Schiedsrichter: FALKNER, Ettlmayr, Zehenthofer. Bisherige Saisonduelle: 25.09.2009: Moser Medical Graz 99ers - HDD TILIA Olimpija Ljubljana 6:3 (2:2, 2:1, 2:0). 18.10.2009: HDD TILIA Olimpija Ljubljana – Moser Medical Graz 99ers 1:6 (0:3, 0:2, 1:1). 30.10.2009: HDD TILIA Olimpija Ljubljana – Moser Medical Graz 99ers 5:3 (5:0, 0:1, 0:2). 11.12.2009: Moser Medical Graz 99ers – HDD TILIA Olimpija Ljubljana 5:1 (2:0, 1:1, 2:0). 17.01.2010: Moser Medical Graz 99ers – HDD TILIA Olimpija Ljubljana 6:3 (1:0, 1:1, 4:2).