Leader Moser Medical Graz 99ers empfängt am Dienstag (19.15 Uhr) den EC VSV. Die Murstädter wollen nach zwei Niederlagen wieder einen Sieg. Bei den Adlern ist Jonathan Ferland gesperrt.
Der Motor der Moser Medical Graz 99ers ist etwas ins Stottern geraten. Zwei Spiele in Folge mussten die Steirer als Verlierer das Eis verlassen. Nach der 1:2-Niederlage gegen die Vienna Capitals, unterlag der Leader zu Hause auch Meister EC-KAC mit 0:3. Nur ein Treffer gelang den 99ers in den letzten zwei Spielen oder 120 Minuten. „Wir schießen derzeit leider keine Tore. Aber alle Mannschaften machen Phasen durch, in denen sie wenige Tore schießen und nicht gewinnen. Gegen Villach wollen wir wieder auf die Siegerstraße zurückkehren“, sagte 99ers-Headcoach Bill Gilligan, der vor den Adlern warnte: „Es ist immer schwierig gegen den EC VSV. Die Villacher haben ein gutes Team. Wenn müssen wieder Tore schießen, dann sollte es auch mit zwei Punkten klappen“, so der US-Amerikaner, dessen Team eine tolle Saisonbilanz gegen die Kärntner aufzuweisen hat: Von fünf Spielen konnten die 99ers vier gewinnen. Nur das erste Duell ging mit 4:3 knapp an die Draustädter.
Defensiv sind die 99ers weiterhin top: In 49 Spielen mussten die Steirer erst 121 Gegentreffer hinnehmen. Ihr Standing auf Platz 1 in der Tabelle verdanken Harry Lange und Co. auch ihrer Heimstärke: Aus 24 Spielen holte der Leader bereits 38 Punkte (18 Siege). Nur die Vienna Capitals (39 Punkte bzw. 19 Siege) waren vor eigenem Publikum erfolgreicher und von den letzten fünf Spielen der regulären Saison kann Tabellenführer Moser Medical Graz 99ers drei im Bunker zu Graz/Liebenau bestreiten.
Headcoach Bill Gilligan muss Patrick Harand (verletzt) vorgeben. Mit dem Comeback von Rodney Jarret gegen den EC-KAC war der Coach zufrieden. Topscorer der 99ers ist Eric Healey mit 60 Punkten (25 Tore, 35 Assists). Der US-Amerikaner hat gemeinsam mit Warren Norris die meisten Goals seines Teams (jeweils 25) erzielt.
Adler vor schwerer Aufgabe
Sorgen hat derzeit Villachs Headcoach Johan Strömwall. Die Grippe hat sich im Adlerhorst ausgebreitet. Topscorer Michael Raffl und Toptorjäger Michael Raffl mussten das Training auslassen und sind für das Gastspiel am Dienstag beim Leader in Graz äußerst fraglich. Außerdem fehlen die rekonvaleszenten Nico Toff und Mikael Wahlberg, sowie der gesperrte Jonathan Ferland. Fit meldeten sich Kiel McLeod und Wolfgang Kromp.
Nach der 2:5-Heimniederlage gegen den EC Red Bull Salzburg war der Trainer enttäuscht, aber auch stolz. Nach 40 Minuten führten die Adler sogar noch 2:1: „Mit unseren Ausfällen bist du normalerweise chancenlos, aber wir waren bei 5 gegen 5 die bessere Mannschaft.“
Ziel: Platz fünf verteidigen
Im Kampf um Platz 5 könnte es für die Adler in den letzten fünf Runden des Grunddurchgangs nun nochmals eng werden. Nur fünf Punkte trennen die Fünft-Platzierten Villacher vom Achten EC-KAC. „Unser Ziel ist es den fünften Platz zu verteidigen. Wir müssen jetzt auf uns schauen und unsere Stärken und unser System durchziehen. Wir haben im Jänner gut gespielt. Unsere ganze Konzentration gilt nun dem Spiel in Graz. Mit etwas Glück ist dort ein Sieg möglich“, so Headcoach Johan Strömwall, der durch die vielen Ausfälle voraussichtlich wieder nur mit drei Linien agieren kann.
In der Auswärtstabelle belegen die Blau-Weißen aktuell mit 19 Punkten (neun Siegen) aus 24 Spielen Platz 6. Mit Michael Raffl (25 Treffer) und Roland Kaspitz (59 Punkte) liegen bei den Villacher Adlern, sowohl der Top-Torjäger als auch Topscorer flach. Den Beiden am Nächsten kam Torjäger Kiel McLeod mit 38 Punkten (davon 19 Tore).
Dienstag, 02. Februar 2010, 19.15 Uhr.
Moser Medical Graz 99ers – EC VSV (248).
Schiedsrichter: SCHIMM, Kaspar, Sporer.
Bisherige Saisonduelle:
13.09.2009: EC VSV – Moser Medical Graz 99ers 4:3 (2:0, 0:2, 2:1)
15.10.2009: Moser Medical Graz 99ers – EC VSV 4:2 (3:0, 0:0, 1:2)
17.11.2009: EC VSV – Moser Medical Graz 99ers 3:6 (2:1, 1:2, 0:3)
20.12.2009: Moser Medical Graz 99ers – EC VSV 3:1 (2:0, 1:0, 0:1)
15.01.2010: EC VSV – Moser Medical Graz 99ers 2:3 (1:1, 0:1, 1:1).