Ein typisches erstes Drittel verhinderte am Geburtstag von Thomas Vanek einen Auswärtssieg der Buffalo Sabres. Mit 0:4 gerieten die Sabres in Anaheim in Rückstand, verloren nach fulminanter Aufholjagd dann aber nur knapp mit 4:5. Thomas Vanek mit einem Assist.
Nach der Galavorstellung am Vorabend zu seinem 26. Geburtstag konnte Thomas Vanek auch am Jubeltag selbst eine überzeugende Leistung aufs Eis bringen. Zumindest nachdem sich das gesamte Team der Buffalo Sabres wieder gefangen hatte, denn in den ersten 20 Minuten stand man wie so oft völlig neben den Eislaufschuhen.
Anaheim legte fulminant los und innerhalb der ersten 10 Minuten eine scheinbar vorentscheidende 4:0 Führung vor. Das beendete auch den Arbeitstag von Sabres Backup Lalime vorzeitig und Trainer Lindy Ruff brachte den eigentlich zur Schonung vorgesehenen Ryan Miller ins Match.
Mit Miller im Rücken lief es für Buffalo besser und ein Doppelschlag gleich nach Wiederbeginn machte aus einer klaren Angelegenheit innerhalb von 51 Sekunden ein enges Rennen. Als Buffalo in der 27. Minute sogar auf 3:4 verkürzte, schien alles möglich. So schnell der Anschluss geschafft war, so zäh gestaltete sich der Rest der Partie. Buffalo versuchte, den Ausgleich zu erzwingen und musste immer mehr riskieren. Dafür folgte die Strafe, das 3:5, in der 56. Minute und der erneute Anschluss 53 Sekunden vor dem Ende kam schließlich zu spät, um noch einen Punkt zu erkämpfen.
Thomas Vanek bereitete den ersten Treffer seiner Sabres vor und beendete seinen Arbeitstag mit 16:51 Minuten am Eis, zwei Torschüssen und einer +2 in der PlusMinus Bilanz.