Zagreb will nächsten Schritt Richtung Play Offs machen

Erneut geht es für beide Mannschaften um viel. Gastgeber KHL Medvescak Zagreb hat die Möglichkeit, sich sowohl von den Gästen des HDD TILIA Olimpija Ljubljana zu distanzieren, als auch nach oben zu schnuppern. Die Drachen hingegen brauchen den Sieg, um im Kampf um das Play-Off auf den EC-KAC und Zagreb Punkte gut zu machen. KHL Medvescak Zagreb fehlen aller Wahrscheinlichkeit zwei absolute Schlüsselspieler: Rob Sandrock traf zwar am Freitag, muss aber nun erneut pausieren. „Das Knie hält nicht stand und er muss erneut zur Magnetresonanzuntersuchung“, berichtet Sportdirektor Doug Bradley, der überdies das Fehlen seines besten Torschützen, Mike Ouellette (21 Treffer, fünfter Platz im Ligavergleich) wegstecken muss. Er erlitt gegen Villach eine Gehirnerschütterung. Bradley führte weiter aus, es werde „ein enorm wichtiges Spiel für beide Teams. Im Hinblick auf die Play-offs können wir es Ihnen mit einem Sieg sehr schwer machen, uns einzuholen. Wenn wir das wollen, dürfen wir allerdings nicht den Fuß vom Gas nehmen, wie gegen Jesenice. Sie wissen, dass sie mit dem Rücken zur Wand stehen und werden entsprechend kämpfen. Unsere Offensive kann nur aus unsere Defensive entstehen, und wir hinten gut stehen, können wir mit dem Sieg einen großen Schritt in die richtige Richtung machen.“ Saso Rajsar, der am Freitag zum ersten Mal für Zagreb traf, war begeistert: „es war ein sehr emotionaler Moment für mich gegen Jesenice zu treffen, jenen Klub, wo ich Hockey spielen gelernt habe. Am Sonntag steht uns erneut ein großes Spiel vor diesen sensationellen Fans bevor. Ein Sieg würde den Abstand zu Ljubljana auf zehn Punkte erhöhen, das wäre zwar mathematisch noch nicht genug, aber richtungweisend.“ Järvenpää: „Eins nach dem anderen“ Den Gästen aus Ljubljana steht dieselbe Mannschaft - möglicherweise noch verstärkt durch Rückkehrer nach Krankheiten oder Verletzungen - zur Verfügung, die sich in Salzburg erst in der Verlängerung geschlagen geben musste, zur Verfügung. Das bedeutet, auch Frank Banham (28 Tore, 55 Punkte) ist dabei, und Headcoach Hannu Järvenpää gerät ins Schwärmen, wenn er von seinem Top-Goalgetter spricht: „Frank ist ein spezieller Charakter. Es gibt niemanden, der ihn nicht mag. Er hilft den jungen Spieler stets weiter, hat seine Führungsrolle angenommen und ist sich der Verantwortung, die er trägt bewusst. Was mich wirklich beeindruckt, ist seine Technik. Ich meine, ich habe mit vielen und gegen viele großartige, hoch-talentierte Spieler gespielt, doch Frank hat einen besonderen Schuss. Er liest das Spiel gut und ist ein wirklicher Teamspieler ohne große Attitüden.“ HDD TILIA Olimpija Ljubljana fehlen derzeit sieben Punkte auf Meister EC-KAC, acht auf Zagreb und neuen auf Szekesfehervar. Konnte man einen direkten Gegner ausmachen? „Ja, natürlich,“ so Hannu Järvenpää, „unser nächster Gegner ist immer der direkte Gegner. Wir müssen ein Spiel nach dem anderen spielen. Wir denken nicht an die anderen Teams und was sie tun, wenn sie nicht gegen uns spielen. Wir haben uns noch nicht aufgegeben und das werden wir auch nicht.“ Auf der Torhüter-Position ist die Frage Matija Pintaric oder Ales Sila noch nicht geklärt: „Beide waren Freitag im Warm-up zum Spiel sehr stark. Ich bin froh, zwei solch großartige Goalies zu haben, doch wer spielt, habe ich noch nicht entschieden.“, schloss der finnische Headcoach, der mit seinem Heimatland 1991/92 Vizeweltmeister wurde. Damals dabei: Jere Lehtinen, der mit den Dallas Stars in der NHL aktiv ist und mit Finnland in Vancouver bei den olympischen Spielen antreten wird, sowie Juha Riihijärvi, der letzte Saison beim EV Vienna Capitals aktiv war. Sonntag, 10. Januar 2010, 18 Uhr KHL Medvescak Zagreb – HDD TILIA Olimpija Ljubljana (255) Schiedsrichter: AUMÜLLER, Neuwirth, Siegel Bisherige Saisonduelle: 18.09.2009: KHL Medvescak Zagreb – HDD TILIA Olimpija Ljubljana 1:0 (0:0,0:0,1:0) 25.10.2009: HDD TILIA Olimpija Ljubljana - KHL Medvescak Zagreb 2:3 n.P. (1:1, 1:1, 0:0, 0:0, 0:1) 29.11.2009: KHL Medvescak Zagreb – HDD TILIA Olimpija Ljubljana 1:4 (1:0, 0:4, 0:0) 22.12.2009: HDD TILIA Olimpija Ljubljana – KHL Medvescak Zagreb 2:5 (1:1, 0:2, 1:2)