Zagreb will in Heimserie Play-Off-Grundstein legen

Liganeuling KHL Medvescak Zagreb empfängt am Freitag (19.15 Uhr) Schlusslicht HK Acroni Jesenice. Beim HKJ ist Alexander Dück gesperrt. Die Kroaten bestreiten die nächsten vier Spiele vor eigenem Publikum. KHL Medvescak Zagreb ist 2010 noch ohne Sieg: Der Liganeuling verlor am Dienstag - auch sein drittes Spiel des neuen Jahres – beim EC VSV knapp 3:4 nach Verlängerung. Am Wochenende warten auf die Kroaten nun zwei weitere Schlüsselspiele im Kampf um die Play-off-Teilnahme: Am Freitag muss zunächst Schlusslicht HK Acroni Jesenice nach Kroatien - der Auftakt einer Serie von vier Heimspielen in Folge! Anschließend warten die Duelle mit dem Tabellenneunten HDD TILIA Olimpija Ljubljana (So), Meister EC-KAC (Fr, 15. Jänner) und dem EHC LIWEST Black Wings Linz (So, 17. Jänner 2010). „Wir haben unsere letzten drei Spiele verloren, aber wenigsten zwei Punkte geholt. Jetzt warten gegen Jesenice, Olimpija und Klagenfurt drei ganz wichtige Heimspiele im Kampf um die Play-off-Teilnahme auf uns“, weiß Medvescak-Sportdirektor Doug Bradley. Zunächst gilt aber die ganze Konzentration dem Match gegen Jesenice. Erneut können die Bären mit der Unterstützung ihrer tollen Fans rechnen. „Jesenice hatte einen schlechten Start, aber sie haben sich erfangen und wir dürfen sie keinesfalls unterschätzen: Die Slowenen haben einige sehr gute Youngsters, wie Jeglic oder Brus und sie haben einige erfahrene und routinierte Akteure im Team. Außerdem haben sie Todd Elik - Jesenice hat ein starkes Team. In dieser Stadt gibt es eine große Eishockeytradition - eine der Größten, die ich persönlich je erlebt habe. Die Mannschaft muss ihre beste Leistung abrufen. Es wird mit Sicherheit ein ganz harter Kampf, denn in der Liga herrscht eine große Ausgeglichenheit“, so Doug Bradley, der in der Saison 2008/09 die Red Steelers trainierte. Wieder mit Conrad Martin Verteidiger Rob Sandrock fällt weiterhin verletzt aus. Dafür kehrt Defender Conrad Martin nach einer Sperre ins Team zurück. „Das hilft uns natürlich, Martin ist ein wichtiger Spieler für uns. Gegen Jesenice müssen wir in der Defensive wieder sehr gut agieren und vorne unsere Chancen nützen“, meinte Doug Bradley, der zwei Punkte als Ziel ausgibt. Nach 40 Runden belegt die Truppe von Ted Sator Platz 8. 14 Runden stehen nun noch am Programm. Am Ende des Grunddurchgangs möchte man ebenfalls einen Play-off-Platz einnehmen: „Unser erstes Ziel ist die Play-off-Teilnahme und dann beginnt die Meisterschaft wieder von vorne. Alle acht Teams haben dann eine 12,5-prozentige Chance Meister zu werden. Und unsere Fans sind unglaublich: Die Arena ist immer ausverkauft und diese Fans geben der Mannschaft einen extra Schub“, so Bradley. Topscorer der Kroaten ist der Amerikaner T. J. Guidarelli mit 41 Punkten (acht Tore, 33 Assists). Die meisten Tore hat Mike Ouellette (21) erzielt. Jesenice kämpft um seine letzte Chance Für Tabellenschlusslicht HK Acroni Jesenice zieht sich die Schlinge im Kampf um die Play-off-Teilnahme immer enger. 14 Runden vor dem Ende des Grunddurchgangs fehlen den Slowenen bereits 15 Punkte auf Platz 8, den derzeit KHL Medvescak Zagreb einnimmt. Die Kroaten sind am Freitag auswärts auch der nächste Gegner der Red Steelers. Für die Slowenen ist es ein 4-Punkte-Spiel: Bei einem Sieg könnten Tomaz Razingar und Co. den Rückstand auf die Top 8 auf 13 Zähler verringern, ansonsten würde der Abstand wohl zu groß werden. Nach den beiden knappen Niederlagen gegen den EC VSV und die Black Wings Linz (jeweils 3:4) wollen die Stahlstädter am Freitag wieder einen Sieg. „Es ist ein sehr wichtiges Match für uns. Medvescak ist unser größter Gegner im Kampf um Platz 8. Es wird bestimmt sehr schwer auswärts, aber wir fahren zuversichtlich nach Kroatien. Zagreb wird sicherlich druckvoll agieren, daher müssen wir in der Defensive sehr achtsam agieren - mit vier Cracks hinten und dann vorne unsere Chancen nützen“, so Co-Trainer Dejan Varl. HKJ-Headcoach Mike Posma muss Alexander Dück (gesperrt) vorgeben. Dafür sollen Topscorer und Top-Torjäger Andrei Makrov (39 Punkte – davon 22 Tore), sowie Verteidiger Sabahudin Kovacevic nach ihrer Grippe ein Comeback feiern. Kapitän Tomaz Razingar spielte bereits gegen Linz. Im Tor der Slowenen wird Dov Grumet-Morris zum Einsatz kommen. Erst drei Auswärtssiege Auswärts lief es für den HKJ noch nicht nach Wunsch: Aus 20 Spielen konnten die Slowenen nur neun Punkte (3 Siege, 17 Niederlagen) holen. Freitag, 08. Jänner 2010, 19.15 Uhr. KHL Medvescak Zagreb – HK Acroni Jesenice (203). Schiedsrichter: FUSSI, Trattnig, Zehenthofer. Bisherige Saisonduelle: 11.09.2009: KHL Medvescak Zagreb – HK Acroni Jesenice 6:5 n.V. (1:1, 3:3, 1:1, 1:0). 09.10.2009: HK Acroni Jesenice – KHL Medvescak Zagreb 2:3 (1:1, 0:1, 1:1). 15.11.2009: HK Acroni Jesenice – KHL Medvescak Zagreb 3:1 (0:0, 3:0, 0:1). 13.12.2009: KHL Medvescak Zagreb – HK Acroni Jesenice 7:2 (1:0, 3:1, 3:1).