Die Graz 99ers scheinen zum Jahreswechsel jede Menge Glücksschweine bekommen zu haben. In Zagreb steuerte der Tabellenführer einer Niederlage entgegen, konnte aber 5 Sekunden vor dem Ende zum 2:2 ausgleichen und nach 33 Sekunden in der Overtime gelang dann auch noch das Tor zum 3:2 Erfolg! Damit bleibt die Nummer 1 Position in Händen der Steirer.
Weiterhin ohne Conrad Martin und Rob Sandrock sowie John Hecimovic (Fieber) traten die Hausherren im ausverkauften und enorm lauten Dom Sportova an, im Tor agierte wieder Robert Kristan und er sollte ins Zentrum des Geschehens rücken.
Es ging los, als gäbe es keine Defensivaufgaben. Zunächst scorte Goalgetter Mike Ouellette per Rebound nach T.J. Guidarellis Schuss. Doch nur 14 Sekunden später war es Jean-Philippe Parè, der dem durch zwei Verteidiger sichtbehinderten Robert Kristan den Ausgleich einschenkte. Die mit nur 15 Skatern angetretenen Hausherren spielten mit dem Tabellenführer mit, konnten sich dabei auf einen in Hochform agierenden Kristan stützen und hielten die Partie mit größtem Einsatz offen. Die Bären selbst hatten vorne Probleme, ihre Chancen zu verwerten. Joel Prpic traf im Mittelabschnitt die Stange, auf der anderen Seite hätte Erich Healey den Sack im Alleingang zu machen können, scheiterte aber am großartig aufgelegten Goalie, unter anderem im Eins-gegen-Eins.
Als ob die Erste Bank Eishockey Liga noch Werbung nötig hätte! Das Spiel wogte Hin und Her, man konnte sich kaum auf eine Seite konzentrieren. Zu Beginn des Schlussabschnitts wurden Richard Seeley und Alan Letang für je zwei Minuten nach draußen gestellt, doch eine Minute lang drei und danach vier Kroaten wehrten sich heldenhaft. Das mit offenem Visier geführte Duell setzte sich fort, bis Nick Kuiper vier Minuten vor dem Ende raus musste. In Unterzahl verlor Sebastien Charpentier die Nerven und so entstand auch für die Hausherren eine lange Überzahl-Phase. Joel Prpic traf zum viel umjubelten 2:1 und die Halle stand Kopf. Würde endlich ein Heimsieg gegen Graz gelingen? Nein. Eine Spielverzögerungsstrafe gegen Aaron Fox und ein Extra-Skater statt Goalie Charpentier am Eis ebneten den Weg für Warren Norris’ Ausgleichstreffer. Vier Sekunden vor Schluss traf der Grazer Goalgetter und in der Verlängerung schlug Sven Klimbacher zu. Damit gewann auch im fünften Saisonduell das Auswärtsteam.
Stimmen
"Beide Teams haben gut gespielt, die Goalies waren sehr stark. Wir haben die Partie erst kur vor dem Ende ausgeglichen, ich würde sagen, wir hatten sehr viel Glück.“, sagte Graz’ Headcoach Bill Gilligan.
Medvescaks Headcoach Ted Sator analysierte: "Es war eine tolles Spiel für die Zuseher. Ein Punkt ist ein Punkt und am Ende des Grunddurchgangs wird man sehen. Wir waren wenig Skater. Uns fehlten Rob Sandrock, Conrad Martin, John Hecimovic, Mislav Blagus und Michael Novak.”
KHL Medvescak Zagreb - Moser Medical Graz 99ers 2:3 n.V. (1:1, 0:0, 1:1, 0:1)
Zuschauer: 6.200
Referees: DREMELJ I.; KOROSEC G., LESNJAK A.
Tore: OUELLETTE M. (02:23 / GUIDARELLI T., FOX A.), PRPIC J. (57:32 / HEEREMA J., SMYTH B.) resp. PARÉ J. (02:37 / ORAZE M., GRAHUT Z.), NORRIS W. (59:56 / HEALEY E., PARÉ J.), KLIMBACHER S. (60:33 / HARAND P., PARÉ J.)
Goalkeepers: KRISTAN R. (60 min. / 32 SA. / 3 GA.) resp. CHARPENTIER S. (60 min. / 28 SA. / 2 GA.)
Penalty in minuten: 12 resp. 12
Die Kader:
KHL Medvescak: BRUMERCIK M., FOX A., GUIDARELLI T., HEEREMA J., JAKOPIC R., KRISTAN R., KROSELJ G., LETANG A., LOVRENCIC M., OUELLETTE M., POWERS C., PRPIC J., PRPICH M., RAJSAR S., SEELEY R., SERTICH A., SMYTH B.
Moser Medical Graz: BRUNNEGGER M., CHARPENTIER S., CULLEN D., DAY G., DINHOPEL T., GRAHUT Z., HARAND C., HARAND P., HEALEY E., HERZOG S., KLIMBACHER S., KUIPER N., LANGE H., LINDGREN V., NORRIS W., ORAZE M., PARÉ J., PEINTNER M., SCHWAB M., STEFAN D., WEINHANDL F., WOGER D.