U20: Die Gegner für die Relegation stehen fest

Seit gestern Abend stehen Österreichs Gegner für die Relegationsrunde fest. Neben Vorrundengegner Tschechien kämpfen auch Lettland und die Slowakei um den Verbleib in der A-Gruppe. Gegen beide Teams hat Österreich im Rahmen der Vorbereitung schon gespielt. Es wird auf alle Fälle eine überaus schwierige Aufgabe, wollen die Österreicher bei der erst dritten A-Gruppenteilnahme den Klassenerhalt erstmals in der Geschichte noch schaffen. Schon ein kurzer Blick auf die Relegationsrundengruppe genügt um das zu erkennen: Neben Lettland sind mit Tschechien und der Slowakei zwei Eishockeygroßmächte die Gegner. Trotzdem lebt die Chance, die kleine Sensation zu schaffen. „Es gibt eine realistische Chance, dass wir drinnen bleiben“, sieht beispielsweise der 97-fache Ex-Internationale Patrick Pilloni das Unterfangen als nicht unmöglich an. Zwar bleiben die Österreicher die Underdogs, Außenseiterchancen sind jedoch vorhanden. „Bei dieser U20 Weltmeisterschaft sind die Topnationen Kanada, USA, Schweden, Finnland, Russland deutlich stärker. Normalerweise zählen auch die Tschechen dazu, die aber dieses Mal keinen überragenden Jahrgang haben“, so der jetzige Spielermanager, für den natürlich eine Dienstreise nach Saskatchewan Pflicht war. Bei der U20 Weltmeisterschaft tummeln sich die Stars von morgen. Mit Lettland sieht Pilloni Österreich auf Augenhöhe und auch die Slowakei ist zu schlagen. „Österreich braucht wieder überragende Torhüterleistungen und muss so beherzt wie bisher auftreten. Außerdem hat Dieter Werfring mit der Einserlinie Komarek – Heinrich – Kristler offensiv eine starke Waffe zu Verfügung.“ Nach der Kräfte raubenden Vorrunde mit vier Spielen in fünf Tagen können die Spieler nun zwei Tage die Batterien aufladen und sich neu fokussieren. Samstagmittag kanadischer Ortszeit (19:00 MEZ) wird es dann ernst. Die Relegation beginnt gegen die Slowakei, gegen die man in der Vorbereitung zwar 0:4 verlor, aber nicht chancenlos war. Rechnerisch gibt es verschiedene Möglichkeiten, wie viele Punkte notwendig sind, um oben zu bleiben. Wahrscheinlich brauchen die Österreicher aber zwei Siege um den Verbleib im Konzert der Großen zu realisieren. Da die Ergebnisse aus den direkten Duellen der Vorrunde (Tschechien-Österreich 7:1 und Slowakei-Lettland 8:3) mitgenommen wurden, startet Österreich mit drei Punkten Rückstand auf den rettenden zweiten Platz. 2010 IIHF U20-Weltmeisterschaft - Relegationsrunde 27.12.2009: Slowakei – Lettland 8:3 (5:0, 2:2, 1:1) 29.12.2009: Österreich – Tschechien 1:7 (1:1, 0:3, 0:3) 02.01.2010: Slowakei – Österreich, 19:00 MEZ 03.01.2010: Tschechien – Lettland, 19:00 MEZ 04.01.2010: Slowakei – Tschechien, 19:00 MEZ 04.01.2010: Österreich – Lettland, 23:00 MEZ