Graz baut mit erstem Sieg gegen Linz Führung aus

Die Graz 99ers marschieren an der EBEL Spitze davon. Die Steirer schlugen die Black Wings mit 3:1 und feierten damit nicht nur ihren ersten Saisonsieg gegen unglückliche Linzer. Mit diesem Erfolg haben die Murstädter jetzt schon sechs Punkte Vorsprung an der Spitze. Die Moser Medical Graz 99ers konnten schon vor dem Spiel einen Erfolg verbuchen, denn sowohl Kapitän Harry Lange als auch sein Sturmpartner Patrick Harand unterschrieben für zwei weitere Jahre in Graz. Die Fans bekommen ein sehr schnelles und abwechslungsreiches Spiel in St. Liebenau zu sehen. Beide Teams versuchen zunächst mit Weitschüssen zum Erfolg zu kommen, aber Westlund und Weinhandl strahlen Sicherheit aus. Der erste Fehler in diesem Spiel führt dann zur 1:0-Führung für die Gastgeber – nach Fehler von McDonald kann Herzog alleine vor Westlund einnetzen (12.). Im anschließenden Powerplay der Grazer scheitern Cullen und Oraze mit guten Bluelinern nur knapp. Auffallend, dass vorerst nur die Linzer auf die Strafbank müssen. Das Penaltykilling der Linzer funktioniert aber sehr gut. Die Gäste beenden das erste Drittel dann aber doch mit einem Mann mehr am Eis, als Brunnegger raus muss – die 99ers verteidigen dabei ihren Ein-Tor-Vorsprung. Nach Wiederbeginn kann sich Fabian Weinhandl zwei Mal auszeichnen – zuerst bei einem Schuss von Buckley und kurz darauf fängt er einen Rebound-Versuch Leahys aus spitzem Winkel. Seine Kollegen können danach ein weiteres Überzahlspiel ihrerseits auch nicht nützen. Die Partie ist weiterhin auf hohem Niveau und sehr schnell. Gut 10 Minuten sind im Mittelabschnitt gespielt: Die Murstädter sind jetzt das aktivere Team – Patrick Harand scheitert knapp. Bei einem Konter der Linzer ist wieder Weinhandl am Posten, als er gegen Purdie in letzter Sekunde rettet. In der 38. Minute eine Riesenmöglichkeit für Chris Harand auf 2:0 zu stellen, sein Schuss geht jedoch denkbar knapp über das Tor. Sechs Sekunden vor Ende des Mitteldrittels kann Linz dann aber nach einem schnellen Vorstoß ausgleichen – Shearer wird auf die Reise geschickt und spielt einen schönen Pass vors Tor zu Brad Purdie, der den Puck aus kurzer Distanz am Grazer Schlussmann vorbeibringt. 99ers mit dem besseren Ende Nach knapp vier Minuten im Schlussabschnitt eine schöne Aktion der gefürchteten Einser-Linie der 99ers. Healey auf Day, der nach schnellem Hacken alleine vor Westlund knapp verzieht. Es entwickelte sich ein offener Schlagabtausch im Liebenauer Bunker mit guten Szenen auf beiden Seiten. Die größte Möglichkeit in dieser Phase vergibt der Ex-Innsbrucker im 99ers-Dress Daniel Woger in Minute 51. Beide Teams riskieren nichts und spielen sehr diszipliniert, nach 17 Minuten im letzten Drittel noch immer keine Strafen. Die Heimmannschaft ist dem 2:1 allerdings näher, nach knapp 58 Minuten haben sie eine Doppelchance, doch der Linzer Goalie lässt sich (noch) nicht bezwingen. Erst 33 Sekunden später zappelt die Scheibe hinter ihm im Netz – im ersten Powerplay dieses Abschnitts ist es wieder mal Warren Norris (Saisontreffer Nummer 19), der für die 99ers ein netzt. Linz-Coach Collins nimmt dann Westlund aus dem Tor. Jean-Philippe Paré kann den Sieg des Tabellenführers mit einem Empty-net-Tor zum 3:1 fixieren. Die Moser Medical Graz 99ers haben damit auch den letzten Gegner, der ihnen auf ihrer Abschussliste noch fehlte, bezwungen. In der Tabelle der Erste Bank Eishockey Liga haben die Steirer nun bereits sechs Punkte Vorsprung auf ihren ersten Verfolger Linz. Moser Medical Graz 99ers - EHC LIWEST Linz 3:1 (1:0, 0:1, 2:0) Zuschauer: 3.300 Referees: BERNEKER T.; KASPAR C., PEISKAR W. Tore: HERZOG S. (11:06 / KUIPER N., HARAND P.), NORRIS W. (58:33 / ORAZE M., CULLEN D.), PARÉ J. (59:28 / NORRIS W., IBERER F.) resp. PURDIE B. (39:54 / SHEARER R., BUCKLEY B.) Goalkeepers: WEINHANDL F. (60 min. / 19 SA. / 1 GA.) resp. WESTLUND A. (60 min. / 33 SA. / 2 GA.) Penalty in minuten: 4 resp. 22 (MISC - LUKAS R.) Die Kader: Moser Medical Graz: BRUNNEGGER M., CULLEN D., DAY G., DINHOPEL T., GORIUPP F., GRAHUT Z., HARAND C., HARAND P., HEALEY E., HERZOG S., IBERER F., JARRETT R., KUIPER N., LANGE H., LINDGREN V., NORRIS W., ORAZE M., PARÉ J., PEINTNER M., SCHWAB M., WEINHANDL F., WOGER D. EHC LIWEST Linz: BAUMGARTNER G., BRONILLA R., BUCKLEY B., GRABHER MEIER M., GRUBER G., HAIDINGER C., HIRN L., IBERER M., JUDEX A., LEAHY P., LUKAS P., LUKAS R., MACDONALD F., MAYR M., PALLESTRANG A., PURDIE B., SCHLACHER M., SHEARER R., WESTLUND A.