Haie und Bullen fighten um Tabellenspitze

Am Dienstag (19:30 Uhr) kommt es in der Tiroler Wasserkraft-Arena zum Spitzenspiel in der Eishockey-Nationalliga zwischen dem HC Tiroler Wasserkraft Innsbruck und Red Bull Salzburg II. Denn das Duell heißt erster Verfolger gegen Tabellenführer. Noch gut in Erinnerung ist bei den Haien und deren Fans der 4:1-Sieg von Kapitän Patrick Mössmer und Co. vor genau einem Monat in der Mozartstadt. Da präsentierten sich die Tiroler über die gesamte Spielzeit von ihrer besten Seite (2x Doppelpack von Mössmer und Alexander Höller). Weniger gut verliefen zuletzt die Partien gegen Zell am See und Feldkirch, fasste das Team von Trainer Jarno Mensonen, der auf Stefan Pittl und Florian Pedevilla (beide verletzt) verzichten muss, zwei (knappe) Niederlagen aus. „Wir schauen vorwärts und nicht zurück“, so Mensonen, fügt aber hinzu: „Wir haben in den vergangenen Trainingseinheiten an unseren Schwächen gearbeitet.“ Zum Beispiel hinsichtlich Powerplay-Verhalten und Penalty-Killing. Auch in diesen zwei Spiel-Szenarien treffen die beiden besten Teams der Liga aufeinander. Indessen sieht der Trainer keinen Grund für große taktische Veränderungen gegenüber der letzten beiden Auswärtsspiele. „Das gesamte Team ist voll fokussiert auf einen Sieg gegen Salzburg, die Spieler wissen, worum es geht“, sagt der HCI-Head Coach, dem außer Pittl und Pedevilla alle Akteure zur Verfügung stehen. „Außerdem schauen wir auf uns, wir wollen in unserer Entwicklung stetig besser werden. Die anderen Teams sollen sich nach uns richten müssen!“ Jarno Mensonen: „Ich erwarte gegen Salzburg einen offenen Fight, und ein sehr schnelles Spiel.“ „Innsbruck wird eine harte Nuss: Sie haben morgen Heimvorteil, und sie haben uns beim ersten Aufeinandertreffen in Salzburg mit 4:1 geschlagen. Wir werden uns gründlich auf diese Partie vorbereiten, wobei gerade bei den Tirolern als Ex-Bundesligamannschaft die herausragenden Spieler und ihre Stärken bestens bekannt sind. Im Vergleich zu unserem letzten Heimspiel gegen Feldkirch, das wir nach einer schwachen Mannschaftsleistung verloren hatten, müssen wir uns wieder steigern, wenn wir in Innsbruck punkten wollen“, erwartet auch Bullen Stürmer Philipp Ullrich einen harten Fight.