ATSE vor doppelter Bullenherausforderung

Als Tabellenführer geht der ATSE Graz in den kommenden zwei Wochen in zwei Heimspiele. Beide Male sind dabei mit den Volksbank Bulls Weiz und den Bulls aus Kapfenberg Lokalrivalen aus der Steiermark zu Gast in der Eishalle Liebenau. Der Spielplan für die Oberliga 2009/10 sah für den ATSE Graz in den ersten Runden eine schwere Auslosung vor. Gleich fünf von sieben Spielen musste der ATSE auswärts bestreiten. Mit dieser Bürde kamen die Grazer aber ausgezeichnet zurecht und lachen nach einem Drittel des Grunddurchganges von der Tabellenspitze. Auch einige gröbere Verletzungssorgen konnten die Grazer dabei nicht stoppen. Mit Manfred Unterweger und Michael Mana sind zwei Topverteidiger seit längerem außer Gefecht und auch Stürmer Christian Hofmaier laboriert noch immer an seiner Verletzung aus dem Spiel in Salzburg am 15.10.2009. Während bei ihm noch nicht absehbar ist, wann er wieder ins Training einsteigen kann, gibt es bei den beiden Abwehrspielern langsam wieder Licht am Ende des Tunnels. Manfred Unterweger kann schon wieder leicht am Eis trainieren und auch Michael Mana hat diese Woche wieder erstmals die Eislaufschuhe geschnürt. Bis die beiden wieder voll einsatzbereit sind, wird es allerdings noch einige Zeit dauern. Bullen im Aufwind Der kommende Gegner aus Weiz hat einen überaus schwierigen Start in die Saison hingelegt. Nach der 2:11 Schlappe im ersten Saisonspiel gegen den ATSE setzte es weitere vier Niederlagen, ehe die ersten Punkte eingefahren werden konnten. Zuletzt gab es jedoch in Linz (9:5) und in Salzburg (5:2) zwei souveräne Auswärtssiege. Die Formkurve zeigt also klar nach oben, wie auch Routinier Bernd Jäger bestätigt. „Meiner Meinung nach haben wir uns in einigen Partien unter Wert geschlagen“, so der Weizer Neuzugang zum bisherigen Saisonverlauf. „Wir hatten sicher damit zu kämpfen, dass unsere Vorbereitungszeit sehr kurz war“, so Jäger, der aber optimistisch in die nächsten Runden blickt. „Seit ein paar Wochen werden wir jetzt von Spiel zu Spiel stärker. Auch den ATSE wollen wir am Samstag ärgern.“ Persönlich läuft es für die Nummer 9 der Weizer bislang ausgezeichnet. Mit 13 Scorerpunkten ist er nicht nur unter den Top 10 der Liga sondern auch bester Weizer, noch vor Nik Zupancic oder Gilbert Kühn. Obwohl die Volksbank Bulls klar im Aufwärtstrend sind, gehen sie als Außenseiter in die Partie. „In erster Linie wollen wir besser als beim ersten Spiel gegen den ATSE abschneiden. Wir wissen, dass ihnen wichtige Verteidiger fehlen, die beim ersten Duell noch mit dabei waren. Unser Ziel wird sein, die Partie so lange wie möglich offen zu halten.“ 07.11.2009: ATSE Graz – Volksbank Bulls Weiz (20:00 Uhr, Eishalle Liebenau) 14.11.2009: ATSE Graz – Bulls Kapfenberg (20:00 Uhr, Eishalle Liebenau)