Ein fulminantes erste Drittel reichte Olimpija Laibach, um die Graz 99ers von der Tabellenspitze zu schießen. 5 Tore in den ersten 20 Minuten und die 99ers waren geschlagen. Am Ende hieß es zwar nur noch 5:3, doch Olimpija konnte nach sieben Niederlagen am Stück endlich wieder zwei Punkte bejubeln.
Die Moser Medical Graz 99ers hatten zu Beginn kurz eine druckvolle Phase. Doch Ales Sila im Tor der Drachen ließen nichts anbrennen. In der fünften Minute rettete für Ales Sila auch einmal die Stange. Die Slowenen hatten ihre erste Chance in der 2. Minute, doch Weinhandl hielt den Schuss von Jurij Golicic. Je länger das Spiel dauerte umso stärker wurden die Slowenen: Bei den rund 2000 Fans wurden bereits Erinnerungen an das Team der Saison 2007/08 wach, als die Slowenen sensationell ins Finale einzogen. Zunächst fand Egon Muric Sturmpartner Matej Hocevar vor dem gegnerischen Tor und dieser hatte keine Probleme den Puck über die Linie zu schieben. In der neunten Minute erhöhten die Gastgeber schon auf 2:0. Matt Higgins ließ Fabian Weinhandl erneut keine Chance.
In dieser Tonart ging es weiter: Von der viel gerühmten 99ers-Defebnsive war Nichts zu sehen. Nur eine Minute später überraschte Frank Banham mit seinem Schuss von der blauen Linie den 99ers-Goalie. Und es kam noch schlimmer für die Steirer: In der 12. Minute traf Travis Brigley zum 4:0 und schließlich sorgte Youngster Ziga Pance (16.) sogar für das 5:0. Sein Schuss traf zunächst die Stange und ging dann von Weinhandl ins Tor. Bostjan Golicic und Kapitän Kevin Mitchell hatten sogar noch einen Treffer nachlegen können.
99ers wie verwandelt
Die Kabinenpredigt von Headcoach Bill Gilligan schien gewirkt zu haben. Die 99ers waren wie verwandelt und übernahmen die Initiative. Aber trotz Überlegenheit, konnten die Grazer daraus keinen Nutzen ziehen. Einzig Markus Peintner konnte nach Zuspiel von Jean Philippe Pare aus kurzer Distanz auf 1:5 verkürzen.
Auch im Schlussdrittel hatten die Graz 99ers nun leichte Vorteile, aber die Defensive der Slowenen stand gut. In der 44. Minute versuchten Jurij Golicic und Ales Music ihr Glück, doch Weinhandl war auf dem Posten. Im Gegenzug rettete Sila bei einem Schuss von der Blauen von Martin Oraze. Aber bei den nächsten Aktion der Steirer war der Goalie chancenlos. Jarrett schickte Stefan Herzog und dieser schloss das Solo zum 2:5 ab. In der letzten Minute konnten die 99ers durch ein Powerplaytor von Jarret nochmals auf 3:5 verkürzen.
Die Slowenen kehrten mit diesem 5:3-Erfolg nach sieben Niederlagen wieder auf die Siegerstraße zurück.
HDD TILIA Olimpija Ljubljana - Moser Medical Graz 99ers 5:3 (5:0, 0:1, 0:2)
Zuschauer: 1.800
Referees: LÄNGLE M.; PODLESNIK G., WOHLMUTH A.
Tore: HOCEVAR M. (05:20 / MURIC E., KRALJ J.), HIGGINS M. (08:41 / MURIC E., BRIGLEY T.), BANHAM F. (09:50 / PRATT H., GOLICIC B.), BRIGLEY T. (11:13 / MUSIC A.), PANCE Z. (15:39 / ROPRET A.) resp. PEINTNER M. (29:23 / PARÉ J., CULLEN D.), HERZOG S. (44:50 / JARRETT R., IBERER F.), JARRETT R. (59:59 / IBERER F., PARÉ J.)
Goalkeepers: SILA A. (60 min. / 36 SA. / 3 GA.) resp. WEINHANDL F. (60 min. / 27 SA. / 5 GA.)
Penalty in minuten: 16 resp. 8
Die Kader:
HDD TILIA Olimpija: BANHAM F., BERLISK N., BRIGLEY T., CVETEK I., GOLICIC B., GOLICIC J., GROZNIK B., HIGGINS M., HOCEVAR M., KRALJ J., KUZNIK G., MARACLE N., MITCHELL K., MURIC E., MUSIC A., PANCE Z., PRATT H., ROPRET A., SILA A., TAVZELJ A., YAREMA B.
Moser Medical Graz: BRUNNEGGER M., CULLEN D., DAY G., GANAHL M., GORIUPP F., GRAHUT Z., HARAND C., HARAND P., HEALEY E., HERZOG S., IBERER F., JARRETT R., KUIPER N., LANGE H., LINDGREN V., NORRIS W., ORAZE M., PARÉ J., PEINTNER M., SCHWAB M., WEINHANDL F., WOGER D.