99ers wollen die nächsten Panther-Zähne ziehen

Die Graz 99ers schwimmen zurzeit auf der Erfolgswelle: Drei Siege feierten die Steirer zuletzt in ihrer Vorbereitung auf die Erste Bank Eishockey Liga. Auf der Abschussliste der 99ers stehen bereits namhafte Klubs, wie die Kölner Haie und die Langnau Tigers. Am Dienstag kommt mit den Augsburg Panthers ein weiterer Spitzenklub nach Graz. Die Deutschen beendeten letzte Saison den Grunddurchgang der DEL am zehnten Platz. In der anschließenden Play-off-Qualifikation scheiterten die Panthers mit 1:3-Siegen an den Wolfsburg Grizzlies. Seit der Saison 1994/95 gehören die Augsburger ununterbrochen der höchsten deutschen Spielklasse an. Im Vorjahr gastierten die Panthers im Rahmen ihrer Vorbereitung ebenfalls in Österreich: Damals trennten sich der EC VSV (mit den beiden Neo-99ers Markus Peintner und Martin Oraze) und die Augsburg Panthers 3:3-Unentschieden. Die bisherigen Leistungen und Ergebnisse der 99ers lassen für die Meisterschaft einiges erwarten. „Ich bin zufrieden mit der Einstellung und Leistung der Mannschaft“, so Headcoach Bill Gilligan. Der Amerikaner will die Tests aber nicht überbewerten: „Wir befinden uns in der Vorbereitung, viele Vereine testen verschiedene Sachen aus. Aber wir sind zufrieden.“ Nach den drei Siegen gegen Köln (6:3) und die Langnau Tigers (3:1, 5:2) in der vergangenen Woche, wartet nun am Dienstag mit den Augsburg Panthers der nächste Prüfstein. Das Match wollen Harry Lange und Company nützen, um noch besser in Schwung zu kommen: „Die Augsburg Panthers sind wieder ein sehr guter Gegner für uns. Deutsche Klubs spielen immer sehr solide. Außerdem haben sie gute Special Teams“, so der Trainer, der auf Verteidiger Sven Klimbacher verzichten muss. Testspiel: Dienstag, 25. August 2009 (19.15 Uhr) Graz 99ers – Augsburg Panthers Schiedsrichter: FUSSI, Trattnig, Zehenthofer.