DEL Rekordmeister Mannheim beim Salute

Sie sind DEL-Rekordmeister, deutscher Rekord-Pokalsieger, führen eine erfolgreiche und vorbildliche Nachwuchsarbeit und haben dem amtierenden Deutschen Meister Berlin für die nächste Saison wieder den Kampf angesagt! Mit den Adlern aus Mannheim kommt eine Mannschaft nach Salzburg, die seit vielen Jahren das Niveau in der Deutschen Eishockeybundesliga (DEL) mitbestimmt und konstant zu den Titelanwärtern zählt, auch wenn die Verantwortlichen nach der letzten Saison von einer enttäuschenden Vorrunde sprechen. Letztlich mussten sich die Adler aber erst im Halbfinale gegen den späteren Meister Berlin geschlagen geben: „Wir haben zuhause zu viele Niederlagen kassiert und erst mit dem Trainerwechsel kurz vor den Play-Offs noch die Kurve gekriegt. Das war wichtig für die Mannschaft und für die Fans, die mit dem 6:1- Erfolg gegen Berlin im ersten Heimspiel der Halbfinalserie das mit Abstand beste Heimspiel der gesamten Saison gesehen haben“, sagte Daniel Hopp, der Geschäftsführer der Adler Mannheim, rückblickend. Seither befindet sich der Kader im Umbruch, und mit Doug Mason als neuem Head Coach, der sich in der DEL bestens auskennt - beim Red Bulls Salute 2008 belegte der Kanadier noch mit den Kölner Haien den fünften Platz - wollen die Adler in der kommenden Spielzeit wieder mit attraktivem Eishockey mehr als nur am Thron der Eisbären kratzen. Eine Macht ist dabei die SAP ARENA, die Heimstätte der Adler Mannheim, in der im Durchschnitt 11.500 bis 12.500 Fans pro Spiel (!) für Stimmung sorgen. Die mehr als 300.000 Einwohner zählende Stadt in Baden-Württemberg liegt damit nach Bern und Berlin auf Platz 3 der europäischen Zuschauer-Rangliste. Beeindruckt von der SAP ARENA waren vor einem Jahr auch die Salzburger Burschen der U12-Mannschaft, als sie am internationalen Mannheimer Faschingsturnier teilnehmen durften. Dabei konnten sie sich auch von der umfangreichen Nachwuchsarbeit überzeugen, das Jungadler-Projekt ist heute eines der erfolgreichsten Nachwuchsprojekte Deutschlands. Verantwortlich dafür zeichnet die Familie Hopp als Eigentümer der Adler Mannheim, die ein Investment in den Profibereich nur in Verbindung mit Nachwuchs-und Breitensport tätigt. Und das kann sich sehen lassen: „Das Team vom ehemaligen Ausnahme-Torhüter Helmut de Raaf hat in den letzten acht Jahren sieben DNL-Meisterschaften (Deutsche Nachwuchsliga) gewonnen und bringt Jahr für Jahr gut ausgebildete Nachwuchscracks hervor. Der erfolgreichste ist sicherlich der heute in der NHL spielende Dennis Seidenberg“, sagt Daniel Hopp nicht ohne Stolz. Dabei arbeiten die Mannheimer nicht nur für das eigene Team, sondern leisten auch einen großen Beitrag für den Eishockeysport im Allgemeinen, profitieren doch viele andere deutsche Klubs von “flüchtigen“ Jungadlern, für die das Nest in Mannheim zu klein ist. Bei ihrer Red Bulls Salute-Premiere freuen sich die Adler in Salzburg auf internationale Spitzenklubs und hoffen, dass bis dahin die vielen Neuzugänge schon gut ins Team integriert sind. Mit Mario Scalzo kommt dabei auch ein alter Bekannter noch einmal zurück in die Salzburger Eisarena. Der kanadische Verteidiger wurde erst in der letzten Saison mit den Red Bulls Österreichischer Vizemeister und darf sich daher wohl der österreichischen und der deutschen Fanunterstützung sicher sein, denn die deutschen Schlachtenbummler haben sich bereits mit mehreren Bussen angesagt.