Grabner startet mit Sieg ins Conference Finale

Mit einem 2:1 Heimsieg startete Michael Grabner mit seinen Manitoba Moose ins AHL Conference Finale. Der Villacher hatte sich kurz vor Serienbeginn wieder fit gemeldet, blieb aber in Spiel 1 farblos. Nur noch 3 Siege bis zum Finale um den Calder Cup! Mit einem 2:1 Sieg legte Manitoba im Western Conference Finale der AHL gegen Houston vor und damit auch den ersten Grundstein fürs Calder Cup Finale. Nach Problemen in der ersten Runde und dem klaren Sweep in Runde 2 hatten die Moose vor diesem Conference Finale eine lange Pause. Über eine Woche stand man für kein Bewerbsspiel am Eis, dennoch gewannen die Elche das erste Conference Finale der Vereinsgeschichte. Es war ein Spiel der Premieren, denn nicht nur der erste Sieg, sondern auch zwei erste Tore von Moose Spielern gab es zu feiern. Michael Grabners Kollegen Dusty Collins und Mario Bliznak feierten die ersten Treffer der Post-Season und wurden dabei von Torhüter Cory Schneider unterstützt, der 31 von 32 Schüsse der Aeros abwehrte. Manitoba hatte mit dem 1:0 in der 15. Minute früh für eine Führung gesorgt und diese mit dem bekannten Defensivsystem lange Zeit verteidigt. Doch die Aeros kamen im Schlussabschnitt durch einen Power Play Treffer zum verdienten Ausgleich und drängten danach mit deutlichem Übergewicht sogar auf die Führung. Aber es waren die Hausherren, die vor 9.700 Fans in der 52. Minute mit einem von nur vier Torschüssen im Schlussdrittel in Führung gingen. Diesen knappen 2:1 Vorsprung verteidigte Manitoba bis zum Ende mit Erfolg und ging damit in der Best of Seven Serie mit 1:0 in Führung. Michael Grabner blieb in einer Partie mit wenig Offensivchancen der Gastgeber farblos, feuerte nur einen Torschuss ab und beendete das Match ohne Scorerpunkte. Bereits am Samstag geht es weiter im Play Off Programm: das zweite Conference Finale geht erneut in Manitoba über die Bühne.