Showdown um Platz 4

Der EHC LIWEST Black Wings Linz empfängt am Sonntag (18 Uhr) im Premiere-Austria-Livespiel den EC VSV. Die beiden Teams kämpfen in der letzten Runde des Grunddurchgangs in einem Endspiel um Platz vier. Auch im Viertelfinale (ab Dienstag) werden sich die Klubs wieder sehen. Es hat sich schon abgezeichnet, aber nun ist es fix: Die Black Wings Linz und der EC VSV treffen im Viertelfinale aufeinander. Bevor es soweit ist stehen sich die Teams am Sonntag zum Abschluss des Grunddurchgangs ebenfalls gegenüber. Und dabei kommt es zu einem echten Endspiel um Platz vier (garantiert in einem entscheidenden, siebenten Viertelfinale ein Heimspiel). Während die Linzer einen Sieg nach 60 Minuten benötigen, reicht dem EC VSV ein Punkt um den vierten Tabellenplatz zu verteidigen und die Best-of-seven-Viertelfinalserie am Dienstag mit einem Heimspiel zu beginnen. Aber das ist auch das Ziel der Stahlstädter. „Wir haben uns bereits in den letzten Trainings gut auf das Duell mit Villach vorbereitet. Es war schon länger klar, dass wir im Play-off auf den VSV treffen werden. Es wird bestimmt nicht einfach für uns. Ich erwarte mir ein knappes Spiel, beide Teams werden sicher alles geben. Wir werden 100 Prozent geben, denn wir wollen den vierten Platz und die Serie zu Hause beginnen“, so Linz-Stürmer Markus Schlacher, der weiß worauf es am Sonntag und in den Play-offs ankommt: „Wir müssen unser Spiel spielen und hinten gut stehen. Kleinigkeiten könnten Spiel entscheidend sein. Wir dürfen keine dummen Fehler machen“, so der Villacher im Linzer Dress. Im Saisonduell mit dem EC VSV liegen die Black Wings Linz allerdings mit 2:3 zurück und konnten heuer noch kein Heimspiel gegen Villach gewinnen! Die Defensive war bisher das Prunkstück der Linzer: Mit 139 Gegentreffer kassierten Philipp Lukas und Company die wenigsten aller zehn Klubs der Erste Bank Eishockey Liga. Der VSV musste in den bisherigen 53 Runden 151 Gegentreffer hinnehmen und hat somit hinter dem EC-KAC (140) die drittbeste Defensivabteilung der Liga. Bei den Linzern sind die Verteidiger Richard Seeley, Gerd Gruber und Stürmer Gregor Baumgartner (beide krank) fraglich. Adler wollen Platz 4 verteidigen Der EC VSV reist mit einer gehörigen Portion Selbstvertrauen nach Linz. Die Villacher besiegten am Freitag die Vienna Capitals mit 4:3 und feierten den 13. Heimsieg in Folge. Außerdem war es der erste Sieg über die Wiener im sechsten Saisonduell. Damit haben die Kärntner alle neun Konkurrenten in der Erste Bank Eishockey Liga zumindest einmal besiegt. Am Sonntag wartet auf die Adler nun in Linz ein Endspiel um den vierten Platz nach dem Grunddurchgang. Im Saisonduell führen die Kärntner 3:2. Bisher trafen sich die Teams zwei Mal auf Linzer Eis und in beiden Spielen gingen die Adler als Sieger vom Eis. Auch das letzte Aufeinandertreffer Anfang Jänner in der Draustadt ging mit 8:2 klar an die Kärntner. „Wir wollen unseren Spielrhythmus und unser Spiel weiter verbessern und mit einem Sieg in die Play-offs gehen“, lässt VSV-Headcoach Larry Huras keinen Zweifel über die Ambitionen seines Teams. Auch Justin Mapletoft - mit 56 Punkten (19 Tore und 37 Assists) VSV-Topscorer - will den Sieg: „Es ist das alles entscheidende Spiel um Platz vier. Es wird sicherlich ein enges Match. Wir wollen dort gewinnen und das Viertelfinale mit einem Heimspiel starten.“ 13 Heimspiele in Folge konnten die Adler gewinnen. Schon aus dem Grund wollen Mike Stewart und Co. unbedingt das Heimrecht! Auswärts reichte es für die Kärntner hingegen in 26 Spielen erst zu 19 Punkten (acht Siege, 18 Niederlagen). Zwei dieser acht Auswärtssiege gelangen jedoch in Linz! Bei den Adlern fehlen Mickey Elick, Rob Sandrock, Nikolas Petrik und Thomas Raffl, der mit 23 Treffern Toptorjäger des EC VSV ist. Sonntag, 15. Feber 2009, 18 Uhr, Premiere Austria live. EHC LIWEST Black Wings Linz – EC VSV (270). Schiedsrichter: CERVENAK, LÄNGLE, Hofer, Peiskar. Bisherige Saisonduelle: 21.09.2008: EC VSV – EHC LIWEST Black Wings Linz 2:4 (0:1, 1:2, 1:1). 24.10.2008: EHC LIWEST Black Wings Linz - EC VSV 4:5 (1:1, 1:1, 2:3). 30.11.2008: EC VSV – EHC LIWEST Black Wings Linz 3:6 (2:2, 0:3, 1:1). 02.12.2008: EHC LIWEST Black Wings Linz - EC VSV 2:3 n. P. (1:1, 1:1, 0:0, 0:0, 0:1). 06.01.2009: EC VSV – EHC LIWEST Black Wings Linz 8:2 (3:0, 3:1, 2:1).