In souveräner Manier qualifizierte sich Lettland für die Olympischen Spiele 2010 in Vancouver. Die Balten gewannen beim Heimturnier in Riga alle Spiele, während Ungarn auch den letzten Auftritt als Verlierer beendete.
Nur einen Punkt aus 3 Spielen - Ungarn konnte sich bei der Olympia Quali in Lettland nicht als A-Gruppen-tauglich präsentieren. Auch im letzten Spiel mussten sich die Magyaren geschlagen geben und verloren gegen die Ukraine mit 3:4 nach Penalty Schießen. Und das, obwohl man schon mit 2:0 in Front gelegen war!
Besser lief es für Lettland, das auch im letzten Spiel ohne Probleme zum dritten Sieg kam. Die Gastgeber konnten in Riga gegen Italien einen sicheren 4:1 Sieg feiern und sich damit mit dem Punktemaximum für Vancouver qualifizieren.
Die Letten gingen durch einen Doppelschlag im ersten Abschnitt mit 2:0 in Front und erhöhten mit einem Shorthander im Mittelabschnitt sogar auf 3:0. Zu Beginn des letzten Abschnitts konnte Italien im Power Play auf 1:3 verkürzen und damit kurzfristig noch einmal hoffen. Doch keine zwei Minuten später war der alte Vorsprung wieder hergestellt und Lettland feierte einen souveränen und verdienten 4:1 Triumph.
10.000 begeisterte Letten feierten die Qualifikation für das Olympiaturnier 2010 und ein Großteil von ihnen wird wohl schon mit dem Sparen beginnen. Das reisefreudigste Eishockeypublikum der Welt wird auch in Vancouver große Wellen schlagen - und besonders laut sein!
Gruppe 4, 3. Spieltag
Ungarn - Ukraine 3:4 nP (0:0, 2:0, 1:3, 0:0, 0:1)
Lettland - Italien 4:1 (2:0, 1:0, 1:1)