Michael Raffl wurde für die Olympia-Qualifikation in Hannover nachnominiert. Marco Pewal ist wegen einer Grippe fraglich.
Marco Pewal ringt im Moment mit einer Grippe. Um auf Nummer sicher zu gehen, hat Lars Bergström Michael Raffl nachnominiert. Der VSV-Stürmer wird heute in Hannover landen.
Am Donnerstag trifft Österreich auf Slowenien. Der südliche Nachbar hat seit 19. Jänner einen neuen Trainer: John Harrington. Der Amerikaner spielte als 23-Jähriger 1980 bei den Olympischen Winterspielen in Lake Placid für das US-Team, welches damals sensationell Gold holte.
Slowenien wartet noch auf die erste Olympia-Teilnahme. Im direkten Duell hat Österreich die Nase vorne (s. head2head). Die letzten beiden Begegnungen konnte das ÖEHV-Team für sich entscheiden. Fast drei Viertel der slowenischen Cracks spielen für Jesenice oder Laibach.
„Ich kenne die Mannschaft kaum. Von Ivo Jan und den Rodman-Brüdern habe ich aber schon gehört“, erklärt Michi Grabner und warnt: „Auf die leichte Schulter dürfen wir sie nicht nehmen! Wir müssen unser Spiel spielen.“
„Wir kennen die meisten Spieler aus der Erste Bank Eishockeyliga. Deswegen ist uns ihre Spielweise bekannt“, urteilt Dieter Kalt über den Gegner. „Natürlich wird der neue Trainer in der kurzen Zeit nicht viel bewirken können. Aber die Mannschaft kennt sich untereinander und ist schon lange eingespielt.“
Slowenien belegt Platz 15 in der aktuellen IIHF-Weltrangliste und ist damit einen Rang vor Österreich platziert. Bei der WM in Kanada im vergangenen Jahr musste die Mannschaft – trotz Anze Kopitar – absteigen.