Graz will sich nicht von Linz aufhalten lassen

Die Graz 99ers empfangen am Freitag den EHC LIWEST Black Wings Linz. Die beiden Mannschaften führen die „2009er-Tabelle“ mit zehn Zählern aus sechs Spielen gemeinsam mit den Vienna Capitals an. Bei den Steirern ist Stefan Herzog gesperrt. Die Graz 99ers bleiben weiterhin auf der Überholspur. Die Murstädter besiegten am Dienstag vor eigenem Publikum die Vienna Capitals 5:2 und verbesserten sich mit diesem Erfolg in der Tabelle auf den siebenten Platz. Damit sind die Steirer eindeutig das Team der Stunde: Als einziger Klub konnten die Graz 99ers im Jahr 2009 in allen sechs Spielen punkten und dabei vier Siege - unter anderem gegen Tabellenführer EC-KAC und Meister EC Red Bull Salzburg - feiern. Die 2009er-Tabelle (siehe am Ende des Berichtes) führen Mike Stuart und Company gemeinsam mit den Vienna Capitals und den Black Wings Linz mit je zehn Punkten an. Gilligan-Truppe will Revanche Nach dem Sieg über die Vienna Capitals wartet nun zum zweiten Mal innerhalb von fünf Tagen das Duell mit den Black Wings Linz. Erst am Sonntag unterlagen die Steirer nach 2:0-Führung in der Stahlstadt noch 2:3 nach Verlängerung. Für das Heimspiel verspricht die Truppe von Erfolgscoach Bill Gilligan Revanche. „Die Mannschaft spielt immer besser, schießt im richtigen Moment die Tore“, weiß 99ers-Headcoach Bill Gilligan, warum es im Moment so gut läuft. „Uns gelingen jetzt auch mehr Tore. Wir müssen weiterhin 60 Minuten gut spielen“, berichtete Bill Gilligan, dessen Team sich eine gute Ausgangsposition im Kampf um die Teilnahme am Play-off geschaffen hat. Neun Runden vor Ende des Grunddurchgangs liegen die Steirer fünf Zähler vor dem Tabellenneunten Olimpija Ljubljana. „Der Kampf ums Play-off bleibt spannend. Auch Alba Volan, Ljubljana und Innsbruck spielen gut“, warnt der Amerikaner. Aber auch nach vorne ist noch einiges möglich, so liegt der slowenische Meister, HK Acroni Jesenice, als Sechster nur drei Zähler vor den Graz 99ers. Bei den Graz 99ers fehlen Stefan Herzog (gesperrt), sowie Philippe Horsky und Greg Day (beide verletzt). Außerdem ist Marc Brown fraglich. Bestes Auswärtsteam kommt Nachdem der EHC LIWEST Black Wings Linz am Dienstag mit dem knappen 1:0-Overtimesieg bei Leader EC-KAC die Play-off-Teilnahme fixieren konnte, wartet nun ein hartes Auswärtswochenende auf die Linzer. Den Auftakt macht am Freitag das Gastspiel bei den Graz 99ers, am Sonntag müssen Philipp Lukas und Company nach Szekesfehervar. Zwei gute Chancen für die Stahlstädter ihre Auswärtsstärke unter Beweis zu stellen. Mit 26 Punkten aus 22 Spielen (zwölf Siege, zehn Niederlagen) ist die Truppe von Jim Boni das beste Auswärtsteam der Liga. Kein Verein war auswärts so oft erfolgreich wir die Oberösterreicher (12x). Das letzte Duell mit den Graz 99ers ist noch ganz frisch in den Köpfen der Black Wings. Erst am Sonntag gastierten die Steirer in der Stahlstadt und die Linzer konnten dank eines tollen Schlussspurts ein 0:2 noch in einen 3:2-Sieg nach Verlängerung umdrehen. Am Dienstag legten die Stahlstädter noch einen Sieg drauf und fügten erst als zweites Team Leader EC-KAC eine Heimniederlage zu. Ähnlich wie beim KAC-Spiel soll auch Graz mit aggressivem Forechecking von Beginn weg unter Druck gesetzt und zu Fehlern gezwungen werden. „Das Spiel am Sonntag gegen die Grazer war sicher nicht gerade unser bestes“, gibt auch Linz-Stürmer Markus Matthiasson, der mit 29 Saisontreffern die Torschützenliste der Erste Bank Eishockey Liga anführt, zu. „Auch sie haben nicht gut gespielt und trotzdem mussten wir hart um die Punkte kämpfen“, so der Schwede. Die Penaltykilling-Statistik führen die Black Wings mit einer Effizienz von 85,19 Prozent sogar an, während Graz nur bei einer Effizienz von 74,89 % hält (Platz neun). Auch in der Powerplay-Wertung liegt Linz (Effizienz: 20,87 Prozent) als Fünfter klar vor den 99ers (13,56%) auf Platz neun. Freitag, 16. Jänner 2009, 19.15 Uhr. EC Graz 99ers – EHC LIWEST Black Wings Linz (230). Schiedsrichter: KELLNER, Podlesnik, Sporer. Bisherige Saisonduelle: 28.09.2008: EHC LIWEST Black Wings Linz – EC Graz 99ers 0:3 (0:2, 0:0, 0:1) 12.10.2008: EC Graz 99ers – EHC LIWEST Black Wings Linz 3:6 (1:0, 1:3, 1:3) 11.11.2008: EHC LIWEST Black Wings Linz – EC Graz 99ers 5:1 (2:0, 1:0, 2:1) 05.12.2008: EC Graz 99ers – EHC LIWEST Black Wings Linz 3:2 (1:0, 1:1, 1:1) 11.01.2009: EHC LIWEST Black Wings Linz – EC Graz 99ers 3:2 n. V. (0:1, 0:1, 2:0, 1:0)