Der EC VSV empfängt am Sonntag Meister EC Red Bull Salzburg. Die Adler gewannen ihre letzten neun Heimspiele und führen im Saisonduell mit dem Meister 3:1.
Gelingt dem EC VSV in dieser Woche der Hattrick? Ihre Heimspiele gegen die Black Wings Linz (8:2) und den HC TWK Innsbruck (4:2) haben die Adler ohne Probleme gewonnen. Nun wartet am Sonntag zum Abschluss des Heimtripels Meister EC Red Bull Salzburg. Für beide Teams ist dieses Match ein Vier-Punkte-Spiel. Derzeit liegen die Kärntner drei Zähler vor dem Meister auf Platz vier. Mit einem Sieg könnten die Draustädter ihren Vorsprung auf fünf Punkte ausbauen und sich eine gute Ausgangsposition für die letzten zehn Runden im Grunddurchgang schaffen. Ein Top-4-Platz würde der Truppe von Larry Huras außerdem im Play-off-Viertelfinale in einem entscheidenden, siebenten Spiel ein Heimspiel sichern.
Zu Hause sind die Kärntner eine Macht. Ihre letzten neun Heimspiele konnten Mike Stewart und Co. allesamt gewinnen. Nach Leader EC-KAC sind die Blau-Weißen das zweitbeste Heimteam der Liga. Die Adler holten aus 23 Spielen 38 Punkte (18 Siege, fünf Pleiten – Torverhältnis: 89:52). Nur Rekordmeister EC-KAC feierte mehr Heimsiege (21). Diese tolle Serie wollen die Draustädter auch gegen den Meister aus Salzburg fortsetzen.
„Wir wollen natürlich auch gegen Salzburg gewinnen und diese Woche mit einem weiteren Heimsieg abschließen. Aber wir müssen immer aufpassen, die Bullen haben sehr gute und talentierte Spieler. Wir dürfen nicht viele Chancen zu lassen“, weiß Jungadler Michael Raffl, der beim 4:2-Erfolg gegen die Innsbrucker Haie seinen fünften Saisontreffer erzielte.
Gegen die Innsbrucker Haie standen Headcoach Larry Huras wieder alle Stürmer zur Verfügung. Die Adler haben konstant mit vier Linien agiert. „Wir haben die Innsbrucker stärker gemacht als notwenig, haben zu viele Chancen zugelassen. David Slivnik und Stefan Bacher machten einen super Job“, so der 20-Jährige. Die Jungverteidiger Slivnik und Bacher müssen das Fehlen der verletzten Routiniers Mickey Elick, Rob Sandrock und Thomas Pfeffer wettmachen. Für Sonntag ist auch Nico Toff fraglich.
Topscorer des EC VSV ist Justin Mapletoft mit 47 Punkten (16 Treffer und 31 Assists). Damit liegt der 27-jährige Kanadier, der am Sonntag gegen Salzburg seinen 28. Geburtstag feiert, bereits in den Top fünf der Scorerliste der Erste Bank Eishockey Liga. Die klubinterne Torschützenliste führt Stürmer Thomas Raffl mit 17 Saisontreffern an.
Nicht gerade die Fairsten…
In Villach treffen zwei der unfairsten Teams aufeinander: Die Adler kassierten bereits 851 Strafminuten, Meister EC Red Bull Salzburg 887. Nur Olimpija Ljubljana kassierte mehr Strafzeit (896).
Meister EC Red Bull Salzburg kommt zurzeit nicht richtig in Fahrt. Bis zum 23. Dezember feierten die Bullen drei Siege in Folge. Aber ab diesem Zeitpunkt gab es in sieben Runden nur zwei Siege – gar nicht meisterlich. Nun warten auf die Bullen zwei Auswärtsspiele in Folge: Zunächst am Sonntag in Villach und am Dienstag das Westderby in Innsbruck.
Nach den letzten Spielen geht Bullen-Coach Pierre Page mit seiner Truppe hart ins Gericht: „Die Spieler müssen bereit sein, sie müssen für die Mannschaft spielen. Graz hat zuletzt für das Play-off gespielt. Es gab kein 2 gegen 1, kein 1 gegen 0, kein 3 gegen 2. Warum? Die Konzentration war da. Bei uns ist die Konzentration weg. Wir haben viele Spieler die mehr tun müssen“, so der 60-jährige Kanadier, der gegen den EC VSV eine Reaktion seiner Mannschaft sehen will.
Die Bullen präsentierten sich in dieser Saison in der Fremde recht stark: 20 ihrer 49 Punkte holten die Mozartstädter auswärts. Zuletzt feierten Thomas Koch und Co. in der Fremde einen 4:1-Sieg in Szekesfehervar. Insgesamt gab es in 21 Auswärtsspielen zehn Siege. Gegen Villach liegt man im Saisonduell jedoch 1:3 zurück. Nur das erste Aufeinandertreffen konnten die Bullen knapp mit 4:3 zu Hause gewinnen.
Topscorer der Red Bulls ist Kapitän Thomas Koch mit 51 Punkten (17 Tore und 34 Assists). Die klubinterne Torschützenliste führt Matthias Trattnig mit 21 Saisontreffern an.
Sonntag, 11. Jänner 2009, 18 Uhr, Premiere Austria live.
EC VSV – EC Red Bull Salzburg (216).
Schiedsrichter: GEBEI, WINTER, Bedö, Nemeth.
Bisherige Saisonduelle:
10.10.2008: EC Red Bull Salzburg – EC VSV 4:3 (1:0, 2:1, 1:2).
30.10.2008: EC VSV – EC Red Bull Salzburg 5:1 (2:1, 1:0, 2:0).
18.11.2008: EC Red Bull Salzburg – EC VSV 3:5 (0:1, 2:1, 1:3).
14.12.2008: EC VSV – EC Red Bull Salzburg 3:2 (1:0, 2:1, 0:1).