Stellen die Grazer auch Linz ein Bein?

Die Black Wings Linz empfangen am Sonntag die sich im Aufwärtstrend befindenden Graz 99ers. Die Linzer konnten die letzten vier Heimspiele, die Steirer die letzten drei Runden gewinnen. Für die Black Wings ist das Spiel gegen die Grazer das letzte Heimspiel vor ihren drei Auswärtsspielen. Klar das Trainer Jim Boni von seinem Team einen Sieg fordert bevor es zum KAC, nach Graz und abschließend nach Ungarn geht. Die Stahlstädter befinden sich auf dem dritten Rang in der Tabelle, haben einen Punkt Vorsprung auf Verfolger EC VSV. Die Black Wings waren in den letzten vier Spielen vor eigenem Publikum eine Macht holten das Punktemaximum und wollen gegen die 99ers den fünften Heimsieg in Serie feiern. „Die letzten Spiele der Grazer haben gezeigt, dass man sie auf keinen Fall unterschätzen darf. Vor allem ihr Sieg gegen den KAC hat gezeigt, dass mit ihnen nach wie vor zu rechnen ist“, so Pat Leahy, der aber trotz des Laufs der 99ers optimistisch bleibt: „Das wichtigste für uns ist ein Platz unter den Top Vier, da müssen wir ganz einfach auch die Grazer besiegen.“ Sorgen bereitet dem Trainerteam der Linzer die Grippewelle, die in der Mannschaft grassiert, einige Spieler sind stark verkühlt. 99ers wollen vierten Sieg in Folge Die Graz 99ers befinden sich seit der Weihnachtszeit in bestechender Form, seit 23. Dezember holte die Mannschaft von Coach Bill Gilligan 13 Punkte. Auch Tabellenführer KAC und Meister Red Bulls Salzburg kamen unter die Räder der Steirer, die sich mit bereits sechs Punkten Vorsprung auf Ljubljana am letzten Play-off-Rang befinden, aber durchaus noch Chancen auf den siebenten Platz haben, denn auf Innsbruck fehlen nur zwei Punkte. „Es läuft derzeit einfach gut, jeder macht das, was der Trainer von ihm verlangt, die Stimmung ist super“, freut sich Harry Lange über die Leistungen der letzten Wochen, bleibt aber am Boden: „Wir müssen weiterhin Schritt für Schritt an uns arbeiten und von Spiel zu Spiel denken. Am Ende werden wir sehen, was dabei herauskommt. Das Wichtigste ist den achten Rang zu halten, vielleicht ist sogar eine bessere Ausgangsposition für die Play-offs drinnen.“ Von den vier bisherigen Begegnungen konnten die Steirer zwei gewinnen. Sonntag, 11. Jänner 2009, 18 Uhr. EHC LIWEST Black Wings Linz – EC Graz 99ers (220) Schiedsrichter: TRILAR, Hribar, Rakovic. Bisherige Saisonduelle: 28.09.2008: EHC Liwest Black Wings Linz – EC Graz 99ers 0:3 (0:2,0:0,0:1) 12.10.2008: EC Graz 99ers – EHC Liwest Black Wings Linz 3:6 (1:0,1:3,1:3) 11.11.2008: EHC Liwest Black Wings Linz – EC Graz 99ers 5:1 (1:0,2:0,2:1) 05.12.2008: EC Graz 99ers – EHC Liwest Black Wings Linz 3:2 (1:0,1:1,1:1)