Fulminante Rückkehr von Michael Grabner in der AHL! Nach seiner langen Verletzung stand der Österreicher beim Auswärtsmatch in Iowa erstmals wieder für seine Manitoba Moose im Einsatz und schoss seine Mannschaft mit einem Hattrick praktisch im Alleingang zum Sieg!
Es war lange Zeit ein Kampf auf Biegen und Brechen, den sich die gastgebenden Iowa Chops und Manitoba lieferten. Wie beinahe schon gewohnt, ließen die Moose viele Torschüsse zu, nach vorne zeigte man sich aber effizienter als der Gegner.
Die Chops beherrschten das erste Drittel mit 15:6 Torschüssen, jubeln konnte aber kein Team in diesem Abschnitt. In der Pause schien es eine wirksame Kabinenpredigt gegeben zu haben, denn ab dem Mitteldrittel zeigte sich Manitoba erheblich besser disponiert, auch wenn die Hausherren in der 24. Minute in Überzahl in Front gehen konnten.
Doch dann kam die "Grabner-Time". Kurz vor der zweiten Pause machte der Villacher Saisontor Nummer 11 und damit das 1:1, nach 6 Minuten im Schlussabsdchnitt folgte das 2:1 durch den Österreicher und damit auch der spätere Game Winner.
Dieses Tor öffnete offenbar alle Schleusen bei den Chops, die innerhalb von nur zwei Minuten zwei weitere Gegentore kassierten und beim Stand von 1:4 einsahen, dass dieses Match verloren war. Zudem ließ Manitoba in der 55. Minute noch das 5:1 folgen, den Schlusspunkt ließ sich dann Michael Grabner nicht nehmen. Der Österreicher traf in der 59. Minute zum 6:1 Endstand und komplettierte damit seinen Hattrick.
7 Torschüsse, 3 Treffer, +4 - was für ein Comeback von Michael Grabner! Der Österreicher wurde für diese grandiose Leistung zum Spieler des Abends gewählt und hält nun nach 29 Saisonspielen in der AHL bei 13 Treffern und 7 Assists. Für den Villacher heißt es jetzt, diese Form zu konservieren und öfter abzurufen, um sich wieder für die NHL Bücher der Vancouver Canucks in Erinnerung zu rufen.