Buffalo gewinnt Torhüter-Duell gegen Rangers

Was für ein Spiel in Buffalo! Die Sabres und die New York Rangers lieferten sich ein Play-Off taugliches Offensivspektakel mit zwei Hauptakteuren: großartigen Goalies! Nach 60 Minuten hieß es 1:1, die Sabres gewannen schließlich nach Penalty Schießen! 43 Saves für Ryan Miller, der damit ganz klar der Vater des Sieges gegen die Rangers war. Auf der Gegenseite stand mit Steve Valiquette der Backup im Tor und machte sein erst 8. Match für die Rangers, brachte es dabei auf beeindruckende 32 Saves, konnte die Niederlage aber auch nicht verhindern. Miller hatte vor allem in den ersten beiden Abschnitten jede Menge zu tun und sah sich einer Flut von Rangers Angriffen gegenüber. Nur ein Weitschuss in der letzten Minute des ersten Abschnitts überraschte den Sabres Torhüter und führte auch zum 0:1. Im Mitteldrittel ging die Angriffslawine dann so richtig los und alleine in den ersten 14 Minuten gab es ein Schussverhältnis von 11:1! Doch Miller hielt alles und Thomas Vanek leitete so etwas wie die Trendwende ein. Der Österreicher passte in der 37. Minute quer, der Schuss von Stafford konnte nicht gehalten werden und Roy staubte zum wichtigen 1:1 ab. Ab diesem Zeitpunkt verlief die Partie sehr viel ausgeglichener und auch die Sabres hatten gute Einschussmöglichkeiten. Doch die Torhüter hielten grandios und auch über eine torlose Overtime hinweg alles, was auf ihre Gehäuse kam. Also musste ein Shootout entscheiden und hier war es Ales Kotalik, der im ersten Anlauf gleich den Standard setzte. Der Buffalo Spieler beendete die Torsperre von Steve Valiquette und brachte sein Team in Front. Der Game Winner, wie sich herausstellen sollte, denn Ryan Miller hielt auch im Penalty Schießen seinen Kasten sauber und alle anderen Sabres Schützen vergaben ebenfalls. Das reichte für einen hauchdünnen 2:1 Heimerfolg über die leicht favorisierten Rangers, der die Sabres in der Eastern Conference um einen Platz nach vorne auf Rang 7 spült. Thomas Vanek zeigte in 18:16 Minuten Eiszeit eine bemühte Leistung und schoss zwei Mal auf und ein Mal neben das Tor. Am Ende hatte der ÖEHV Angreifer einen Assist und eine ausgeglichene PlusMinus Statistik für sich zu verbuchen. Der Erfolg über die Rangers war der vierte Sieg en suite für Buffalo, das nun erstmals seit dem Saisonstart eine derartige Serie hinlegen konnte! Durch die Niederlage bleiben die Rangers in der Atlantic Division auch hinter den Philadelphia Flyers von Andreas Nödl auf Platz 2. Die nächsten Wochen werden für Vanek & Co. wohl vorentscheidend für die Play Off Teilnahme. In den kommenden 9 Partien geht es gleich 8 Mal auf fremdes Eis, umso besser, dass mit Lydman und Connolly zwei zuletzt angeschlagene Spieler wieder im Kader sind.