Graz hofft auch gegen KAC auf Sensation

Die Graz 99ers schafften am Freitag einen sensationellen 3:2-Sieg über die Black Wings Linz. Für die Steirer war es der dritte Heimsieg in Folge. Am Sonntag kommt Leader EC-KAC nach Graz. Seit fast zwei Jahren warten die Murstädter schon auf einen Sieg gegen Rekordmeister EC-KAC - viel zu lange finden die 99ers. Am 10. Dezember 2006 feierten die 99ers zuletzt vor eigenem Publikum einen 3:1-Erfolg gegen die Rotjacken. Am Sonntag will die Truppe von Bill Gilligan - nach 728 Tagen - endlich wieder zwei Punkte gegen den aktuellen Leader. Durch die Heimsiege gegen die Black Wings Linz und Sloweniens Meister HK Acroni Jesenice haben Mike Stuart und Co. Selbstvertrauen getankt und starten selbstbewusst in das Duell mit den Kärntnern. „Wir haben unsere letzten drei Heimspiele gewonnen. Die Mannschaft hat gezeigt, dass wir zu Hause jeden Gegner schlagen können. Mit dem KAC kommt der aktuelle Tabellenführer nach Graz. Von der ersten bis zur vierten Linie muss jeder seine beste Leistung bringen“, so 99ers-Stürmer Harry Lange, der vor dem Powerplay der Gäste warnt: „Der KAC hat ein sehr gutes Powerplay, daher müssen wir Strafen unbedingt vermeiden.“ Frischen Wind in die Mannschaft haben die Neuerwerbungen Tony Voce (erster Treffer im 99ers-Dress gegen Linz) und Brett Motherwell gebracht. „Beide sind eine Verstärkung für das Team“, meinte der Ex-Klagenfurter. Bei den Graz 99ers fehlen Philippe Horsky (verletzt) und Michael Schiechl (U20-Nationalteam). Weiters ist Tommy Jakobsen (angeschlagen) fraglich. KAC will Platz eins verteidigen Rekordmeister EC-KAC unterstrich am Freitag mit einem 5:2-Heimsieg gegen den HK Acroni Jesenice seine Heimstärke. Für die Kärntner war es der 13. Sieg im 14. Heimspiel. Mit diesem Sieg schafften die Rotjacken auch den Sprung auf Platz eins der Erste Bank Eishockey Liga. „Es ist schön vorne zu sein. Aber wir müssen am Sonntag in Graz gewinnen, sonst kann es schnell wieder vorbei sein mit der Tabellenführung“, weiß KAC-Headcoach Manny Viveiros. Von einem Musssieg will der 42-jährige Coach nicht wissen. Zwei Jahre ohne Niederlage gegen die Graz 99ers sind zwar schön, zählen aber am Sonntag nicht. „Graz ist eine gute Mannschaft. Wir haben viel Respekt vor den 99ers. Die Steirer spielen zu Hause sehr gut. Meine Spieler müssen wieder ein gutes Spiel abliefern. Das Niveau in dieser Liga ist sehr hoch, es gibt keine leichten Gegner mehr. Die Mannschaft muss in der Defensive weiter so gut spielen. Wir brauchen 100 Prozent Leistung, dann haben wir eine sehr gute Chance“, so Manny Viveiros. Platz eins haben sich die Kärntner hart erkämpft. Vor allem dank ihrer unglaublichen Heimstärke - 13 Siege in 14 Heimspielen sind Ligaspitze - und ihrer Offensivstärke (123 Saisontreffer sind ebenfalls top). Die 99ers hingegen haben erst 64 Treffer - die wenigsten aller zehn Klubs - erzielt. Auswärts hatten Christoph Brandner und Co. bisher ein paar Probleme: Aus 15 Spielen holten die Lindwurmstädter 14 Punkte (sechs Siege, neun Niederlagen – Torverhältnis: 52:56). Spitze sind die Rotjacken weiters im Powerplay: In 166 Überzahlsituationen gelangen dem EC-KAC 46 Treffer (Powerplay-Effizienz: 27,71 Prozent). Topscorer des KAC ist Jeff Tory mit 34 Punkten (sechs Tore, 28 Assists). Die klubinterne Torschützenliste führen Mike Craig & Christoph Brandner mit jeweils zwölf Saisontreffern an. Topscorer der 99ers ist Ex-KACler Anthony Iob mit 24 Punkten (zehn Tore und 14 Assists). Sonntag, 07. Dezember 2008, 18 Uhr. EC Graz 99ers – EC-KAC (147). Schiedsrichter: B. LESNIAK, Korosek, A. LESNIAK. Bisherige Saisonduelle: 21.09.2008: EC Graz 99ers – EC-KAC 2:5 (1:2, 1:3, 0:0). 24.10.2008: EC-KAC – EC Graz 99ers 5:1 (2:0, 1:1, 2:0). 16.11.2008: EC-KAC – EC Graz 99ers 4:2 (1:0, 2:1, 1:1).