Jetzt versucht der HCI die Linzer zu stoppen

Mit einem Sieg am Donnerstag könnte der Tabellenführer erstmals in dieser Saison Linz heißen. Zumindest für 24 Stunden, sofern die Black Wings in Innsbruck ihre Siegesserie verteidigen können. Doch der HCI ist heiß auf diese Stahlstädter und will die Heimstärke der letzten Runden prolongieren. Die erste Hälfte des Grunddurchgangs der Erste Bank Eishockey Liga neigt sich dem Ende zu. Nur noch zwei Spieltage sind zu absolvieren, dann sind 27 von 54 Runden abgeschlossen. Zum Auftakt der 26. Runde empfängt der HC TWK Innsbruck am Donnerstag die Black Wings Linz. Für beide Vereine ist es das vierte Spiel innerhalb von nur sieben Tagen. Der HC TWK Innsbruck musste am Dienstag ohne Punkte die Heimreise aus Villach antreten. Damit bleibt der EC VSV ein Angstgegner der Haie. Für die Truppe von Ron Kennedy war es bereits die dritte Nullnummer gegen die Adler in der laufenden Meisterschaft. Gleichzeitig wurde auch der Aufwärtstrend der Innsbrucker unsanft gestoppt: Nach vier Spielen (drei Siege, eine Niederlage nach Penaltyschießen), in denen man stets gepunktet hat, musste man erstmals mit leeren Händen vom Eis. „Das Spiel war in den ersten zwei Abschnitten sehr eng, nach 40 Minuten stand es 2:1 für Villach. Wir haben in der ersten Minute des Schlussdrittels gleich ein Tor erzielt. Die Referees haben den Treffer aber nicht gegeben. - Eine Schlüsselszene, ansonst wäre das Spiel ganz anders verlaufen. Danach haben wir uns zu sehr auf die Schiedsrichter, anstatt auf das Match konzentriert und die Adler haben ihre Chancen eiskalt ausgenützt“, so HCI-Coach Ron Kennedy. Die ersten 40 Minuten und die Spiele davor machen Hoffnung und haben gezeigten, das man mit den Spitzenteams der Liga mithalten kann. Gegen die Top drei, Leader Vienna Capitals, die Black Wings Linz und Rekordmeister EC-KAC, hat man in dieser Saison bereits gewonnen. Nur gegen den EC VSV und den HK Acroni Jesenice ist man noch ohne Punktegewinn. Team der Stunde wartet Mit den Black Wings Linz kommt am Donnerstag das Team der Stunde nach Innsbruck. Die Oberösterreicher sind seit acht Spielen ungeschlagen. Die Linzer strotzen vor Selbstvertrauen. „Auch unser Selbstvertrauen stimmt. Wir brauchen jedoch mehr Disziplin und die Mannschaft muss wieder bereit sein“, weiß der 55-jährige Kanadier. Zu Hause konnten die Haie vier ihrer letzten fünf Spiele gewinnen. In der Heimtabelle liegen die Tiroler mit 15 Punkten (sieben Siege, sechs Niederlagen – Torverhältnis: 44:34) aus 13 Spielen auf Platz sieben. Beim HCI ist Jay Henderson nach der zweiten Spieldauerdisziplinarstrafe gesperrt. Topscorer der Haie ist Rem Murray mit 23 Punkten (sechs Tore, 17 Assists). Die klubinterne Torschützenliste führen Steve Guolla und der gesperrte Jay Henderson mit jeweils neun Treffern an. Black Wings haben Platz eins im Visier Der EHC LIWEST Black Wings Linz ist zurzeit einfach nicht zu stoppen. Die Stahlstädter sind mittlerweile seit acht Spielen ungeschlagen. Mit dem 3:0-Sieg gegen den HK Acroni Jesenice stürmten die Oberösterreicher auch auf den zweiten Tabellenplatz. Nur ein Punkt fehlt den Linzern auf den ersten Platz. Zumindest für 24 Stunden könnten sich die Black Wings am Donnerstag mit einem Sieg in Innsbruck an die Tabellenspitze setzen. Die Vorzeichen sind jedenfalls gut: Die bisherigen Duelle gewann jeweils das Auswärtsteam mit 3:2 und die Black Wings sind aktuell das beste Auswärtsteam der Liga. Aus zwölf Spielen holten die Linzer 17 Punkte (acht Siege, vier Niederlagen – Torverhältnis: 37:27). Ihre Auswärtsstärke wollen die Stahlstädter auch in den kommenden beiden Runden untermauern. Vor dem Ende der ersten Hälfte des Grunddurchgangs wartet nämlich noch ein weiteres Auswärtsspiel am Sonntag beim EC VSV. Auch dieses Match der Linzer wird live in Premiere zu sehen sein. Mit dem neunten Sieg in Folge könnten Philipp Lukas und Co. auch dem Rekord der Vienna Capitals (2004/05) und des HK Acroni Jesenice (2007/08) von zwölf Siegen in Folge – seit Einführung der Erste Bank Eishockey Liga in der Saison 2003/04 - einen Schritt näher kommen. Alles spitze Absolute Ligaspitze sind die Black Wings Linz weiterhin in der Defensive. In 24 Runden haben die Oberösterreicher erst 61 Gegentreffer kassiert. In den vergangenen beiden Runden feierte man sogar zwei Shut-outs. Goalie Alex Westlund ist nun bereits seit 128 Minuten ohne Gegentreffer. Auch das Penaltykilling zeichnet die Truppe von Jim Boni aus. Mit einer Effizienz von 86,71 Prozent führt man in dieser Wertung ebenfalls an. Gegen den HK Acroni Jesenice kassierte man gleich elf 2-Minuten-Strafen und blieb dennoch ohne Gegentreffer. Trotz des tollen Erfolgslaufes fand Headcoach Jim Boni einen Kritikpunkt: „Wir kassieren zurzeit einfach zu viele Strafen. Auf Dauer geht das mit Sicherheit nicht gut, auch wenn unser Penaltykilling super funktioniert“, so Jim Boni, der gegen die Haie den neunten Sieg in Folge im Visier hat. Der Coach weiß aber auch, dass die Serie nicht ewig dauern kann: „Es ist eigentlich egal, gegen wen du spielst, in dieser Liga ist jeder Gegner stark. Wir werden sicher auch wieder verlieren, aber diese Serie, die wir jetzt hingelegt haben, kann uns niemand mehr nehmen. Und noch ist sie ja nicht zu Ende…“ Mit Markus Matthiasson (18 Treffer) und Brad Purdie (26 Assists) haben die Linzer sowohl den Liga-Toptorjäger, als auch den besten Assistgeber in ihren Reihen. Topscorer der Black Wings ist Purdie mit 31 Punkten. Donnerstag, 27. November 2008, 19.15 Uhr, Premiere Austria live. HC TWK Innsbruck – EHC LIWEST Black Wings Linz (128). Schiedsrichter: SCHIMM, Graber, Peiskar. Bisherige Saisonduelle: 26.09.2008: EHC LIWEST Black Wings Linz - HC TWK Innsbruck 2:3 (0:3, 0:0, 2:0) 31.10.2008: HC TWK Innsbruck - EHC LIWEST Black Wings Linz 2:3 (0:1, 2:1, 0:1)