Jetzt haben die Rotjacken Blut geleckt! Der KAC könnte mit einem Sieg und etwas Fremdunterstützung auf Platz 1 stoßen, muss dazu aber Laibach schlagen. Doch die Slowenen gehören gerade auswärts zur Kategorie "schlagbar", denn sie konnten erst zwei Spiele auf fremdem Eis gewinnen.
Rekordmeister EC-KAC setzt die Meisterschaft am Dienstag mit einem Heimspiel gegen Tabellenschlusslicht HDD TILIA Olimpija Ljubljana fort. Der KAC musste am Sonntag eine 4:5-Niederlage nach Penaltyschießen beim HC TWK Innsbruck hinnehmen und ist auf Wiedergutmachung aus.
Bei den Rotjacken zeigte Raphael Herburger mit einem Doppelpack auf. Der 19-Jährige ist einer der Aufsteiger der Saison. In Innsbruck erzielte der Stürmer bereits Saisontreffer Nummer sieben und acht. Stürmte der Youngster letzte Saison noch in der Nationalliga für Dornbirn, so mischt der Vorarlberger heuer die Erste Bank Eishockey Liga ganz ordentlich auf. „In dieser Liga wird härter und schneller als in der Nationalliga gespielt. Es gibt auch viel mehr Spiele. Der Trainer schenkt mir sein Vertrauen und ich bekomme viel Eiszeit. Mir taugt es einfach“, so Raphael Herburger.
Der Erfolg - bereits acht Tore und ein Assist - kommt selbst für Herburger überraschend. Denn mit acht Saisontreffern ist der Stürmer nach Kapitän Christoph Brandner (11), Mike Craig (10) und Jeff Shantz (9) vierbester Torjäger der Rotjacken. „Als ich nach Klagenfurt kam habe ich gedacht, wenn ich in der vierten Linie spiele ist das super. In der Vorbereitung kam ich dann gleich in der zweiten Linie zum Einsatz. So schnell kann’s gehen.“ Zurzeit wechselt Headcoach Manny Viveiros die Formationen etwas durch, spannt Herburger entweder mit Harand und Schneider oder mit Schuller und Schellander zusammen.
Gegen den HCI bekam der Stürmer auch Unterstützung von seinen Eltern und Freunden. „Sie kamen nach Innsbruck um sich das Match anzusehen.“ Auch abseits des Eises versteht sich der 19-Jährige mit seinen jungen Teamkollegen Stefan Geier, Manuel Geier, Thomas Hundertpfund und Co. gut. Die KAC-Youngsters trifft man auch abseits der Eishalle zusammen.
KAC strotzt vor Selbstvertrauen
Gegen Olimpija Ljubljana haben sich die Rotjacken einiges vorgenommen. Zu Hause sind die Kärntner nämlich eine Macht: Aus elf Spielen holte die Truppe von Manny Viveiros 20 Punkte (zehn Siege, eine Niederlage – Torverhältnis: 55:25). „Wir müssen Strafen vermeiden, denn Olimpija hat ein super Powerplay. Aber wenn wir mit vier Linien Vollgas geben, dann haben die Slowenen gegen uns keine Chance“, so Herburger.
Die Kärntner überzeugten bisher Offensiv: In 24. Runden erzielten die Rotjacken bereits 100 Treffer (Ligabestwert). Außerdem haben die Kärntner das beste Powerplay der Liga: In 139 Überzahlspielen gelangen 39 Treffer (Powerplay-Effizienz: 28,06 Prozent). „Offensiv sind wir sehr stark. Defensiv müssen wir uns noch etwas verbessern. Wir sind ein offensiv ausgerichtetes Team, unsere Torleute haben es bei uns schwer“, meinte der Youngster. Die Tabellenführung hatten die Rotjacken heuer noch nicht inne. „Wir wollen am Ende ganz oben stehen.“
Vizemeister HDD TILIA Olimpija Ljubljana kommt nicht richtig auf Touren. Nach dem 4:3-Derbysieg gegen den HK Acroni Jesenice mussten die Slowenen am Sonntag eine 0:3-Heimniederlage gegen die Black Wings Linz hinnehmen. „Der Derbysieg hat uns viel Energie und Kraft gekostet. Wir haben auch gegen Linz nicht schlecht gespielt. Aber uns ist kein Treffer gelungen. Leider konnten wir unser Powerplay-Chancen nicht nützen“, berichtete Olimpija-Co-Trainer Bojan Zajc.
Nun wartet für das Tabellenschlusslicht der schwere Gang nach Klagenfurt. Gegen die Rotjacken hofft man auf den neunten Saisonsieg. „Wir werden wieder unser Bestes geben. Es ist ein neues Spiel. Der KAC wird sicher mit sehr viel Schwung aus der Kabine kommen. Wir müssen die ersten Minuten gut überstehen, diszipliniert spielen. In der Defensive müssen wir gut stehen und vorne unsere Chancen nützen. Vor allem das Powerplay und Penaltykilling werden entscheidend sein. Wir wollen zwei Punkte aus Klagenfurt mitnehmen“, so der Assistant-Coach.
Erst zwei Auswärtssiege
Auswärts konnten Tomaz Vnuk und Co. aus zwölf Spielen allerdings erst fünf Punkte (zwei Siege, zehn Niederlagen – Torverhältnis: 24:48) holen. Außerdem haben die Slowenen die meisten Gegentreffer (84) aller zehn Klubs der Erste Bank Eishockey Liga kassiert.
Dienstag, 25. November 2008, 19.15 Uhr.
EC-KAC – HDD TILIA Olimpija Ljubljana (122).
Schiedsrichter: JELINEK, Neuwirth, Siegl.
Bisherige Saisonduelle:
10.10.2008: EC-KAC – HDD TILIA Olimpija Ljubljana 7:2 (2:1, 3:0, 2:1)
31.10.2008: HDD TILIA Olimpija Ljubljana – EC-KAC 4:2 (1:1, 1:1, 2:0)