Stürmen die Haie wieder die Top 8?

Nachbarschaftsduell in der EBEL. Der HC Innsbruck empfängt am Freitag die Graz 99ers und will deren Platz in der Tabelle. Die Steirer haben derzeit den letzten Play Off Rang inne und wollen diesen beim HCI verteidigen. Den Innsbrucker Haien scheint die Nationalteampause gut getan zu haben, immerhin konnte man auswärts in Ljubljana siegen und in der letzten Runde bei den Vienna Capitals zumindest einen Punkt entführen. Nun wollen Hohenberger und Co. auch die Graz 99ers mit einer Niederlage wieder nach Hause schicken und sie damit auch in der Tabelle überholen. „Das wird ein Vier-Punkte-Spiel für uns, die 99ers haben gleich viel Punkte wie wir, da zählt ein Sieg gegen den direkten Gegner natürlich doppelt so viel“, kennt Defender Phil Lakos die Bedeutung des Spiels und weiß auch, warum es in letzter Zeit mit den Haien wieder bergauf geht: „Wir spielen in der Defensive einfach konsequenter, machen weniger Fehler und bringen die Scheibe auch schneller wieder aus unserer Gefahrenzone. Gegen die Grazer müssen wir vor allem unnötige Strafen vermeiden und von der ersten Minute an auf der Hut sein.“ Trainer Ron Kennedy kann aus dem Vollen schöpfen, ihm steht der komplette Kader zur Verfügung. Die Graz 99ers konnten in der Fremde bisher nur zweimal gewinnen, wollen in Innsbruck aber trotzdem bestehen und die Punkte aus Tirol entführen. „Für uns ist jedes Spiel wichtig, Begegnungen gegen unmittelbare Tabellennachbarn haben schon so etwas wie Play-off Charakter. Wir müssen so wie gegen Laibach einfaches Eishockey spielen, defensiv kompakt stehen und Strafen minimieren“, weiß 99ers-Stürmer Daniel Schildorfer. Auch Coach Bill Gilligan fordert von seiner Mannschaft diszipliniertes Eishockey: „Das Team muss über die gesamte Spielzeit gutes Eishockey zeigen und taktisch diszipliniert spielen!“ Voraussichtlich verzichten muss Gilligan auf zwei Stürmer: Philippe Horsky (Knie) und Ivo Jan (Rücken) werden verletzungsbedingt die Reise nach Tirol nicht antreten können. Freitag, 21. November 2008, 19.15 Uhr. HC TWK Innsbruck – EC Graz 99ers (114) Schiedsrichter: ALTERSBERGER, Kaspar, Smetana. Bisherige Saisonduelle: 19.09.2008: HC TWK Innsbruck – EC Graz 99ers 4:1 (2:0,1:1,1:0) 28.10.2008: EC Graz 99ers – HC TWK Innsbruck 7:2 (1:0,2:1,4:1)