Wenn am Montag um 14 Uhr Ortszeit (20 Uhr MESZ) die Buffalo Sabres und die New York Islanders in der NHL aufeinander treffen, stehen sich dabei vielleicht auch zwei Österreicher gegenüber. Zum zweiten Mal in ihrer NHL Karriere könnten Thomas Pöck und Thomas Vanek als Gegner aufeinander treffen.
Am 7. April 2002 stand Reinhard Divis als erster Österreicher in einem NHL Spiel am Eis und schrieb damit österreichische Eishockeygeschichte. Seither standen insgesamt 4 Österreicher für ein NHL Team am Spielbericht, zu einem rot-weiß-roten Duell kam es aber erst ein Mal: am 14. Oktober 2006 standen sich Thomas Vanek und Thomas Pöck gegenüber. Damals siegten die Buffalo Sabres mit Vanek gegen die damalige Mannschaft von Thomas Pöck, die New York Rangers, mit 7:4. Zwar konnte Vanek keinen Scorerpunkt sammeln, sein Gegenüber erwischte aber einen noch schlechteren Tag. Pöck stand bei 3 Gegentoren am Eis und verließ die Partie als Verlierer des Österreicher-Duells.
Fast genau zwei Jahre danach könnten sich die beiden Österreicher in der NHL wieder gegenüber stehen. Thomas Vanek hat bei den Buffalo Sabres einen Fixplatz, ob Thomas Pöck bei den Islanders eingesetzt wird steht noch nicht zu 100% fest. Um 20 Uhr österreichischer Zeit (live auf NASN) gastieren den Sabres im Nassau Coliseum zu New York und Thomas Pöck will dort hin, wo er im Nachwuchs schon war: auf die Siegerstraße gegen Vanek. Damals trafen die beiden in der U14 Meisterschaft aufeinander, Vanek als drei Jahre Jüngerer schon bei den Großen mitspielend verlor gegen die Rotjacken. Beide Österreicher verbindet eine Freundschaft und gegenseitiger Respekt. Vanek zeigte sich in den letzten Tagen sehr erfreut darüber, dass Landsmann Pöck endlich die ihm gebührende NHL Chance bekommt. Und der Verteidiger aus Kärnten spricht nur in höchsten Tönen vom Torinstinkt Vaneks.
Mehrmals knapp vorbei
Es ist erst das zweite Duell zweier Österreicher in der NHL - sofern es überhaupt stattfindet. Schon mehrmals war es fast so weit gewesen, dass sich zwei rot-weiß-rote Exporte in der besten Liga der Welt gegenüberstehen sollten - und dann im letzten Moment nichts daraus wurde. Wie im Jänner 2006, als Christoph Brandner auf Reinhard Divis treffen sollte. Der Goalie wurde aber genau an diesem Tag wieder ins Farm Team verbannt. Aber auch in den Play Offs 2007, als Thomas Pöck in der zweiten Runde auf ein Duell mit Vanek hoffte. Nach guten Leistungen in der ersten Play Off Runde wurde der Kärntner aber genau vor diesem Duell auf die Tribüne verbannt - und kam danach nur noch ein Mal zu einem NHL Einsatz.