Mit einem knappen Penalty Erfolg stehen die ZSC Lions im Finale des diesjährigen Red Bull Salute. Die Schweizer setzten sich dank eines starken Schlusdrittels noch mit 3:2 nach Penalty Schießen gegen die Kölner Haie durch und treffen dort auf Sparta Prag.Vor dem letzten Spiel der Gruppe A zwischen dem KEC und den Kölner Haien war noch alles offen: die Deutschen hätten trotz der ersten Niederlage gegen Bratislava bei einem Sieg mit drei Toren Unterschied auch noch Gruppensieger werden können, die Lions aus Zürich hatten ohnehin schon einen Sieg angeschrieben.
Und so machten die Kölner gleich zu Beginn mächtig Druck, gerieten aber im Laufe des ersten Drittels auch selbst immer mehr unter Druck. Während sie u.a. eine 5:3-Überlegenheit nicht in einen Torerfolg ummünzen konnten, hatten sie bei einem Stangenschuss auch noch das Glück auf ihrer Seite.
Somit ging es zunächst torlos in die erste Pause. Im zweiten Spielabschnitt hatten die Kölner zu Beginn dann mehr Spielanteile und wurden für ihre Offensive auch prompt belohnt. Innerhalb von zwei Minuten legte der deutsche Vizemeister eine 2:0-Führung hin und konnte diese auch in die Pause mitnehmen. Nun sah es ganz danach aus, als ob die Kölner wirklich die nötigen drei Tore Vorsprung für den Gruppensieg herausspielen könnten.
Doch im letzten Drittel machten ihnen die Lions einen Strich durch die Rechnung und nahmen ihnen mit dem Anschlusstreffer den Wind aus den Segeln. Als die Schweizer eine Minute vor Schluss dann auch noch den Ausgleich fixierten, war die Gruppe im Prinzip entschieden.
Im Penalty-Schießen entschied dann erst der 14. Penalty für den Sieg der Züricher, wobei Jean-Guy Trudel gleich dreimal einnetzte und auch den entscheidenden Penalty verwertete.
Der ZSC Lions steht damit im Finale des Red Bulls Salute, auf den Plätzen 2 und 3 folgen Bratislava und Köln. Für die Schweizer ist dies zugleich die zweite Finalteilnahme beim Salzburger Einladungsturnier, welches die Lions vor zwei Jahren bereits gewinnen konnten.
KEC Kölner Haie – ZSC Lions 2:3 nP (0:0, 2:0, 0:2)
Tore: Melischko (28.), Pratt (30./PP2) resp. Bühler (48.), Trudel (59./PP, 65./PS)
Alle Ergebnisse Gruppe A
KEC Kölner Haie – HC Slovan Bratislava 5:7 (2:2, 2:3, 1:2)
HC Slovan Bratislava – ZSC Lions 1:4 (0:2, 1:1, 0:1)
KEC Kölner Haie – ZSC Lions 2:3 (0:0, 2:0, 0:2) n.P.
Endstand Gruppe A
1. ZSC Lions
2. HC Slovan Bratislava
3. KEC Kölner Haie