Sparta Prag hat seine Vorrundengruppe beim Red Bull Salute souverän gewonnen. Die Tschechen zeigten im Duell mit dem russischen KHL Club SKA St. Petersburg große Klasse und wiesen den Gegner in einer attraktiven und spannenden Partie mit 2:0 in die Schranken.Eines gleich vorweg: Das Match zwischen dem SKA St. Petersburg und dem HC Sparta Prag hat gehalten, was es vorher versprochen hatte: ein unglaubliches schnelles Spiel mit rasanten Tempowechseln und technischer Brillanz versetzten das Publikum
immer wieder in Erstaunen. Eishockeystars mit mehreren hundert NHL-Spielen in den Beinen auf beiden Seiten ließen keine Zweifel daran aufkommen, dass sie ihr Handwerk verstehen und brachten für gut zwei Stunden ganz großes „Eishockey-Kino“ in die Salzburger Eisarena.
Und so schenkten sich auch beide Teams im besten Spiel des bisherigen Turnierverlaufs keinen Zentimeter Eis, versuchten aus einer sicheren Verteidigung heraus das Spiel aufzubauen. Im ersten Drittel waren sich beide Mannschaften ebenbürtig, die Russen waren vielleicht einen Tick besser, konnten diesen Vorteil aber noch nicht in Zählbares umsetzen.
Im zweiten Durchgang gingen die Tschechen kurz nach Wiederbeginn mit 1:0 in Führung, was die Angriffsbemühungen von St. Petersburg weiter verstärkte. Der Druck auf das tschechische Tor wurde größer, doch Spartas Goalie Tomas Pöpperle zeigte seine ganze Klasse und ließ sich trotz einiger spektakulär vorgetragener Einzelangriffe russischer (Weltmeister-)Stürmer nicht aus der Ruhe bringen.
Auch im Schlussabschnitt übernahmen nun meistens die Russen das Spiel, blieben aber immer wieder in der gut gestaffelten tschechischen Verteidigung hängen. Am Ende besiegelte David Vyborny mit einem Schuss ins leere Tor den 2:0-Sieg von Sparta Prag, der sich auf jeden Fall mehr Zuschauer verdient hätte.
Sparta Prag steht damit nach zwei Siegen gegen Salzburg und St. Petersburg als Gruppensieger in Gruppe B bereits fest. Am Samstag, kommt es nun zum großen Duell in Gruppe B zwischen dem SKA St. Petersburg und den Red Bulls, die mit Unterstützung der heimischen Fans hier vielleicht für eine Überraschung sorgen können.
Schon vorher um 17:30 Uhr startet wieder Gruppe A ins Programm mit dem Spiel KEC Kölner Haie gegen ZSC Lions.
SKA St. Petersburg – HC Sparta Prag 0:2 (0:0, 0:1, 0:1)
Tore: Langhammer (22.), Vyborny (60./EN)