Die Buffal Sabres haben ein neues Farm Team! Nachdem die Rochester Americans entschieden haben, nur noch mit den Florida Panthers zu kooperieren, mussten die Sabres nach einem neuen Partner suchen, bei dem man Talente ausbilden lassen kann. Das sind die Portland Pirates.Auch der Österreicher Thomas Vanek musste sich über die AHL in die NHL spielen. Ein normaler Weg in Nordamerika, den nur die Besten der Besten überspringen.
Dazu benötigen die NHL Vereine Kooperationspartner, die man zu Farm Teams macht. Üblicher Weise haben die NHL Franchises gleich mehrere davon, im Idealfall auf diversen Spielstufen. Die wichtigsten Farm Teams befinden sich dabei in der AHL, weil dies die zweithöchste Spielstufe ist und durchaus auch als Zwischenlösung für so manchen Spieler verwendet wird. Nicht selten holen die NHL Vereine aus ihren Farm Teams Spieler nach oben, die sich dann in der NHL einen Stammplatz erkämpfen.
Bei den Buffalo Sabres werden diese Spieler in Zukunft aus Portland kommen, denn die dort beheimateten Pirates sind das neue Farm Team der Sabres. Portland hat dabei eine lebhafte Geschichte als Kooperationspartner: man hat schon mit den Washington Capitals (2000-2005) und Anaheim Ducks (2005-2008) zusammen gearbeitet.