Österreich ist zwar nicht dabei, wenn ab Freitag die WM in Kanada über die Bühne geht, trotzdem sind die Augen der Fans nach Übersee gerichtet. Vor allem Slowenien gehört die Aufmerksamkeit, denn vom Abschneiden des Nachbarlandes hängt auch der Terminkalender der nächsten EBEL Saison ab. Abstiegskampf pur ist wohl angesagt, wenn NHL Star Anze Kopitar mit Slowenien auf Punktejagd geht. In einer Gruppe mit Titelfavorit Kanada und dem ewigen Geheimtipp USA wird man sich wohl mit Lettland um Rang 3 streiten. Der 6. Mai ist für Slowenien der erste Showdown gegen den Abstieg. An diesem Tag geht es gegen Lettland und mit einem Sieg hätte man den Klassenerhalt geschafft.
Der Aufstieger aus Slowenien tritt in Kanada mit vielen Spielern an, die hierzulande aus der EBEL bekannt sind. Im Tor stehen mit Glavic, Hocevar und Kristan gleich drei Torhüter mit EBEL Erfahrung. Allesamt haben gute Leistungen in der abgelaufenen Saison gezeigt, herausragend agierte aber keiner von ihnen. Gerade die Torhüterleistungen werden aber ein entscheidender Aspekt für Slowenien's A-Gruppen-Ambitionen sein.
Auch die Defensive wird von EBEL erprobten Spielern angeführt: Kranjc, Vidmar, Robar, Varl und Co. sollen die Angriffe der teilweise übermächtigen Gegner verpuffen lassen und wenn möglich vorne selbst zuschlagen. Gerade Kranjc hat seine Fähigkeiten im A-Pool bereits mehrfach unter Beweis gestellt und kann vor allem im Power Play ein wichtiger Faktor werden.
Im Angriff dreht sich alles um L.A. Kings Star Anze Kopitar. Einer der besten Youngsters der NHL soll es nach vorne richten und die kreativen Elemente beisteuern. Mit 32 Toren und 45 Assists zauberte der Stürmer eine beeindruckende Saison aufs Eis. Dazu stürmen neben Kopitar auch noch bekannt torgefährliche Spieler wie Razingar, die Rodmans oder Golicic.
Als Trainer hat Mats Waltin, ebenfalls aus seiner Coachingtätigkeit beim KAC bekannt, das Amt von Ted Sator übernommen. Der US Amerikaner hat Slowenien in die A-Gruppe zurück gebracht, der Schwede Waltin soll sie oben halten. Das wird ein schwieriges Unterfangen, denn als Aufsteiger ist man immer auch erster Kandidat für einen Abstieg.
Klassenerhalt wichtig für EBEL
Dabei wäre es auch für die EBEL von immenser Wichtigkeit, dass Slowenien den A-Pool hält. Damit würden alle drei teilnehmenden EBEL Nationen in der Schweiz 09 spielen, Nationalteamtermine und auch WM Turniere finden zur gleichen Zeit statt. Vor allem aber hätte man während der Saison "nach hinten hin" mehr Zeit, um den Grunddurchgang und die Play Offs bis weit in den April zu spielen.