Aus und vorbei! Die Buffalo Sabres sind aus dem Rennen um die Play Offs in der NHL ausgeschieden. Im vorletzten Saisonspiel gab es bei den Montreal Canadiens eine 1:3 Niederlage und damit haben Vanek & Co. keine Chance mehr auf einen Platz unter den ersten acht Teams im Osten.Niederlagen durften sich die Buffalo Sabres im Endspurt der NHL Regular Season keine mehr erlauben, um noch eine Minimalchance auf das Erreichen der Play Offs zu haben. Doch genau das taten Thomas Vanek & Co. im vorletzten Spiel der Saison.
Bei den Montreal Canadiens erwischte man einen denkbar schlechten Start und lag schon nach 12 Minuten mit 0:2 zurück. Die Kanadier nützten die Situation Buffalos aus, und erhöhten in der 35. Minute sogar auf 3:0.
Damit war die Partie schon gewonnen, doch als Kotalik noch einmal auf 1:3 verkürzte, schien noch einmal Hoffnung zu bestehen. Sabres Trainer Ruff nahm während einer 4 gegen 3 Überzahl sogar noch Torhüter Miller vom Eis, um das Ergebnis vielleicht doch noch zu drehen. "Wir haben hoch gepokert, um wieder ins Spiel zurück zu kommen, aber es hat nichts geholfen", wirkte Ruff nach der Partie zerknirscht. Sein Team hatte in Montreal über weite Strecken völlig verunsichert gewirkt und wurde dafür von spritzigen Habs bestraft.
Die Sabres unterlagen schließlich mit 1:3 und sind damit nach der President's Trophy (bestes Team der regulären Saison) im letzten Jahr und zwei aufeinander folgenden Conference Finals heuer gar nicht erst in den Play Offs.
Thomas Vanek blieb in dieser ernüchternden Partie ohne Scorerpunkt und unauffällig. Er beendete das Spiel mit 2 Torschüssen, einer -1 in der PlusMinus Bilanz und 16:37 Minuten Eiszeit.
Für den Stürmer könnte die Reise nun zurück nach Österreich gehen. Der ÖEHV wird sich darum bemühen, Vanek so schnell als möglich zur B-WM zu bekommen, muss dazu aber noch Kontakt mit den Sabres aufnehmen. Versicherungsfragen ist ein Punkt, der für einen der teuersten Spieler der NHL noch geklärt werden muss.