Die Minimalchance der Buffalo Sabres auf eine Play Off Teilnahme lebt weiter. Beim Gastspiel in Ottawa durften Thomas Vanek und Kollegen nicht verlieren, um weiter im Rennen für die Top 8 zu bleiben. Und mit einem Last Minute Treffer sowie einem Sieg im Shootout hat man weiter Chancen.Im letzten Drittel hatte man nicht den Eindruck, als könnte sich Buffalo noch einmal retten. Es stand 2:3 und damit schien man sich schon beinahe mit dem Aus im Play Off Rennen abfinden zu müssen. Dann jedoch kam alles anders.
Die Ottawa Senators gingen in der 8. Minute in Führung, doch Buffalo konterte mit einem Doppelschlag: Afinogenov und Hecht machten innerhalb von 135 Sekunden aus dem Rückstand eine 2:1 Führung. Diese drehten dann die Hausherren wieder um: im Mitteldrittel gelang der Ausgleich und zu Beginn des letzten Abschnitts sogar die zweitmalige Führung.
Jetzt war Buffalo gefragt und gegen Ende der regulären Spielzeit drückten die Gäste auf den Ausgleich. 86 Sekunden vor der Schlusssirene war es dann so weit: Gaustad machte das wichtige 3:3 und rettete seine Mannschaft damit in die Overtime. Diese blieb torlos, weshalb die Glückslotterie Shootout entscheiden musste. Und Fortuna war auf Seiten der Gäste, denn Roy machte den entscheidenden Treffer und holte somit den Extrapunkt zum 4:3 Auswärtssieg.
Damit liegt Buffalo weiterhin 5 Punkte hinter dem rettenden 8. Platz in der Eastern Conference - und drei Punkte hinter den neuntplatzierten Capitals. 5 Saisonspiele haben Vanek und Co. noch zu absolvieren - es wird also eng im Rennen um die Top 8.
Thomas Vanek blieb beim Gastspiel in Ottawa blass. Der Österreicher stand 19 Shifts und 17:15 Minuten am Eis, schoss aber kein einziges Mal aufs Tor und beendete die Partie mit einer -1 in der PlusMinus Bilanz.