Österreich trotz Niederlage Zweiter

Österreich verliert das letzte Spiel der Euro Ice Hockey Challenge gegen Gastgeber Polen mit 0:2. Damit belegt das ÖEHV-Team Rang zwei. „Es war ein wichtiger Schritt, mit den jungen Spielern hier anzutreten. Vor dem Turnier wurde mancherorts befürchtet, dass wir so keine Chance haben würden. Aber die Jungen haben gezeigt, dass sie mithalten können“, so Teamchef Lars Bergström. Es sollte der Abend des polnischen Goalies werden. Rafal Radziszewski erweist sich als unüberwindbares Hindernis und wird zum „Player of the Game“ gewählt. Polen geht durch Filip Drzewiecki in Minute 16 in Führung. Danach folgen knapp 44 torlose Minuten, in denen Österreich auf den Ausgleich drückt. Das ÖEHV-Team kommt zu einigen Möglichkeiten in Überzahl, scheitert aber immer wieder an Radziszewski. Am Ende entschärft Polens Torhüter 40 Schüsse. „Nach dem Führungstreffer hat unser Gegner geschickt verteidigt. Wir konnten unsere Überzahlmöglichkeiten nicht nutzen. Da hat man dann doch die noch fehlende Routine unserer jungen Spieler gemerkt“, meint Bergström. Die Entscheidung folgt in der Schlussminute. 40 Sekunden vor Spielende nimmt Bergström Goalie Jügen Penker vom Eis. Doch der Gastgeber lässt sich den Sieg nicht mehr nehmen: Marcin Jaros trifft ins leere Tor und fixiert den 2:0-Endstand. Österreich belegt damit hinter Lettland Platz zwei in der Tabelle. Das Turnier bringt Bergström wichtige Erkenntnisse: „In allen drei Spielen hatten wir im 1. Drittel Probleme, da müssen wir uns verbessern. Außerdem hat das internationale Tempo bei einigen Spielern Tribut gefordert – etwas Müdigkeit hat sich gezeigt.“ Auch über WM-Gegner Polen weiß Bergström nun mehr: „Polen spielt eine ausgezeichnete Verteidigung und hat mehrere starke Torleute. Wenn man in Rückstand gerät, wird es schwer! Sie sind gute Eisläufer, stehen kompakt – auf jeden Fall ein gefährlicher Gegner.“ Das nächste Länderspiel findet am 3. April statt. Im Zuge der WM-Vorbereitung trifft Österreich in Innsbruck zweimal auf Dänemark und einmal auf Russland. Am 7. April tritt Österreich auswärts in Italien an. Die weiteren Länderspiele im Überblick: 3. April 2008, Innsbruck Österreich – Dänemark, 19:15 5. April 2008, Innsbruck Österreich – Dänemark, 18:00 7. April 2008, Italien Italien - Österreich 9. April 2008, Innsbruck Österreich – Russland, 18:00