Schon zwei Runden vor Schluss haben die Innsbrucker Haie für klare Verhältnisse gesorgt. Die Tiroler besiegten die Graz 99ers im Schlussspurt mit 4:2 und fixierten ihre Play Off Teilnahme. Die Steirer haben keine Chance mehr auf einen Platz über den Strich, wo auch Laibach sicher verweilt.HC TWK Innsbruck gewinnt gegen Graz 99ers 4:2 (1:0, 0:2, 3:0). Mit einer Powerplayquote von zehn Prozent in der Qualirunde in das Spiel gegangen, sicherten sich die Tiroler mit drei Überzahltreffern den Einzug ins Playoff – ebenso wie die heute spielfreien Laibacher. Graz, nach zwei Dritteln 2:1 in Führung gelegen, und Alba Volan haben keine Chance mehr auf das Viertelfinale.
Die Hausherren bestimmten, begünstigt durch einige Überzahlmöglichkeiten, den ersten Abschnitt, hätten durch Pare – alleine vor Marsters - schon in Führung gehen können. Das 1:0 gelang Sellars 10 Sekunden vor Ablauf des zweiten Powerplays in Folge. Tony Iob hatte die Riesenmöglichkeit auf den Ausgleich – im ersten temporeichen Abschnitt.
In den zweiten 20 Minuten waren es die Gäste, die effizienter und konsequenter agierten. Nach einem Day-Solo in Unterzahl traf Guillet (24.) im Nachschuss zum Ausgleich, fälschte wenig später nach einem Stuart-Schuss die Scheibe unhaltbar für Kotyk zum 1:2 (30.) ab. Kotyk hielt wenig später bei einer Riesenchance von Day auf das 1:3 die Heimischen im Spiel. In Summe eine verdiente Führung der Steirer nach 40 Minuten, Innsbruck im zweiten Abschnitt zu passiv.
Im Schlussdrittel – die Tiroler hatten bisher in der Platzierungsrunde eine Ausbeute von zehn Prozent im Powerplay – brachte eine Kombination von Sjödell-Wiklander und Pare die Haie in Überzahl zurück – 2:2 (49.). Nach dem Ausgleich rissen die Tiroler das Spiel wieder an sich, nutzten die siebte Möglichkeit zum dritten Powerplaytor, zur 3:2-Führung. Darby traf nach idealer Vorlage von Razingar. Die Gäste aus Graz waren gezwungen, alle Register zu ziehen, Kotyk blieb in der vorletzten Spielminute erneut Sieger gegen Day, der das 3:3 am Schläger hatte. Danach nahmen die 99ers Goalie Marsters aus dem Tor. Da fiel die endgültige Entscheidung zu Gunsten des HC Innsbruck: Armin Helfer traf 50 Sekunden vor dem Ende in den verwaisten 99ers-Kasten zum 4:2-Endstand.
Der HC TWK Innsbruck sichert sich - und HDD ZM Olimpija Laibach - mit diesem Sieg den Einzug ins Playoff. Die Graz 99ers und Alba Volan-FeVita haben zwei Spieltage vor Ende der Qualifikationsrunde keine Chance mehr auf das Viertelfinale.