Die Graz 99ers haben in der Qualirunde weiterhin den letzten Platz inne. Gegen Innsbruck gaben die Steirer einen 3:1 Vorsprung aus der Hand und verloren schließlich mit 3:4 nach Penaltyschießen. Die Haie schoben sich mit dem ersten Sieg unter Ron Kennedy auf den zweiten Platz - und damit über den Play Off Strich!Der HC TWK Innsbruck siegte in der Qualifikationsrunde bei den Graz 99ers im Premiere-Austria-Livespiel 4:3 n.P. Erster Sieg für die Haie unter Neo-Coach Ron Kennedy.
Die Graz 99ers begannen diese Partie sehr ambitioniert und versuchten von der ersten Minute das taktische Konzept von Trainer Tom Pokel um zu setzen. Aus einer etwas glücklichen Aktion gingen die Grazer dann auch durch Greg Day in Führung. Der Topscorer der Grazer überraschte Mikko Strömberg im Tor Haie mit einem Schuss ins kurze Eck. Die Innsbrucker reklamierten, dass die Scheibe nicht im Tor gewesen wäre, nach dem Videobeweis gab der Schiedsrichter aber den Treffer. Gegen Ende des Drittels kamen die Haie etwas auf und hatten vor allem im Powerplay einige gute Gelegenheiten. Nathan Marsters zeigte sich aber bei seiner Premiere im Eisbunker als echter Rückhalt und entschärfte alle Schüsse der Gäste.
Im Mitteldrittel lange das gleiche Bild, beide Goalies hielten lange ihren Kasten sauber, bis es dann kurz vorm zweiten Wechsel innerhalb von 38 Sekunden gleich zweimal klingelte. In einem Grazer Powerplay übersahen die 99ers den freistehenden Tomaz Razingar, der die Einladung zu seinem dritten Short-handed-goal in der laufenden Saison dankend annahm. Praktisch im Gegenzug gingen aber die Grazer erneut in Front. Powerplay-Spezialist Ivo Jan erzielte mit einem satten Schuss sein 10. Überzahltor und die 2:1 Führung.
Der letzte Abschnitt begann dann für die 99ers genau nach Wunsch, denn nach fünf Minuten traf Tony Iob nach idealer Vorarbeit von Steve Washburn in einem weiteren Überzahlspiel zum 3:1. Doch trotz der erstmaligen Zwei-Tore-Führung der Grazer fighteten die Gäste nochmals zurück. Eine Minute nach dem 3:1 verkürzten sie auf 2:3, aus einem Konter gelang dann Lindner sogar der Ausgleichstreffer.
Mit 3:3 ging es dann in die Overtime, die torlos blieb. Im fälligen Penaltyschiessen hatten die Tiroler die besseren Nerven und trafen durch Lindner und Razingar. Strömberg sicherte mit zwei Abwehren gegen Guillet und Hisey den Zusatzpunkt für die Haie. Damit gelang dem HCI unter Neocoach Ron Kennedy im zweiten Spiel der erste Sieg.