Der KAC ist deutlich im Aufwind, zeigte zuletzt enorme Heimstärke und erwartet nun Tabellennachbarn Graz zum direkten Duell. Die Steirer konnten zuletzt nicht wirklich überzeugen und geraten im Kampf um die Top 6 immer mehr unter Druck. Gelingt ihnen die Überraschung in Klagenfurt?Sonntag, 02. Dezember 2007, 18 Uhr.
EC-KAC – EC Graz 99ers (133).
Schiedsrichter: BOGEN, Graber, Mathis.
Der Rekordmeister EC-KAC hat am Sonntag die Graz 99ers zu Gast. Die Kärntner halten an ihrer Erfolgstruppe fest. Steirern droht 100. Gegentreffer. Beim KAC fällt Craig weiter aus.
Der Kampf um einen Top-6-Platz spitzt sich immer mehr zu. Durch den 3:1-Erfolg des EC-KAC beim EHC Liwest BW Linz sind die Teams in der Tabelle noch näher zusammengerückt. Die Kärntner, derzeit auf Rang acht, trennen nur noch sechs Zähler von den Stahlstädtern, die momentan mit einem Spiel mehr in der Tabelle auf Platz drei rangieren.
Der Klagenfurter feierten in den vergangenen sechs Partien fünf Siege! Zuletzt blieben die Rotjacken drei Mal in Folge siegreich. „Wir sind am richtigen Weg. In Linz haben die Spieler defensiv gute Arbeit geleistet und gegen die Black Wings keine einfachen Torchancen zugelassen. Wir haben sehr clever agiert, das Tempo im Spiel war hoch. Außerdem war Goalie Andrew Verner sehr stark“, berichtete Co-Trainer Mario Schaden.
Am Sonntag hat der Rekordmeister nun die Graz 99ers zu Gast. Die Steirer, die derzeit als Siebenter nur einen Punkt vor den Lindwurmstädtern platziert sind, kämpfen ebenfalls um ein Ticket für die Platzierungsrunde. Es ist das erste von zwei Partien gegen die Steirer: Bereits in der nächsten Runde (Freitag, 7. Dezember) folgt zum Auftakt des 4. und letzten Viertels des Grunddurchgangs das Retourspiel in der Steiermark. „Mit Graz wartet ein direkter Konkurrent. Zu Hause ist ein Sieg gegen die 99ers Pflicht. Alle müssen konsequent ans Werk gehen. Die Mannschaft muss kompakt auftreten und hinten stabil stehen. Außerdem müssen die Spieler geduldig sein und auf ihre Chance warten“, ergänzte der Assistentcoach. Bisher konnte die Viveiros-Truppe beide Saisonduelle gewinnen.
Veränderungen sind bei den Kärntnern gegenüber dem 3:1-Erfolg in Linz keine geplant. „Never change a winning team. Von der ersten bis zur vierten Linie macht jeder seine Arbeit. Jeder macht die Kleinigkeiten, die letztlich zum Erfolg führen“, weiß Mario Schaden. Andrew Verner wird somit auch gegen die Murstädter den Kasten hüten. Hannes Enzenhofer ist nach seiner Erkrankungen noch etwas geschwächt. Beim KAC fehlt Mike Craig nach seinem Fingerbruch weiterhin.
Topscorer der Kärntner sind Jeremy Rebek und Jeff Tory mit je 24 Scorerpunkten. Rebek verzeichnete bisher vier Tore sowie 20 Assists; Tory hat zwei Goals & 22 Assists zu Buche stehen. Toptorjäger der Klagenfurter ist Warren Norris mit 13 Treffern.
Richtungsweisende Partie für die 99ers
Für die Grazer wird das Duell in der Lindwurmstadt ein echter Gradmesser, was auch Topscorer Greg Day bestätigt: „Jedes Spiel ist jetzt enorm wichtig. Die Partie ist aber das bisher wichtigste Match der Saison.“ Das Doppel gegen den EC-KAC ist auch für die 99ers eine Richtungsweisende Partie im Hinblick auf die ausstehenden Partien des Grunddurchganges. „Wenn das Team nicht über die volle Spielzeit eine Topleistung abruft, wird es schwer gegen die Rotjacken. Sie erinnern mich von der Mannschaft her ein wenig an uns. Es stehen viele talentierte Spieler in ihren Reihen und sie sind deshalb brandgefährlich“, so Day, der kurz vor einem kleinen Jubiläum steht. In den eineinhalb Saisonen, die der Kanadier im Trikot der Grazer spielt, hat er es bislang auf 99 Scorerpunkte für die 99ers gebracht. In der Saison 2006/07 sammelte er 63 Punkte (31Tore bzw. 32 Assists) heuer hält er bei 36 Zählern (zwölt Goals bzw. 24 Assists). Mit 36 Scorerpunkten ist der 30-jährige Kanadier hinter Aaron Fox (39) von den Vienna Capitals die Nummer zwei in der Scorerliste der Erste Bank Eishockey Liga. Bester Torjäger der 99ers ist Robert Guillet mit 15 Treffern.
Die Steirer haben bisher bereits 98 Gegentreffer kassiert. Nur Schlusslicht Alba Volan hat mit 105 Toren mehr eingefangen. Nun droht den Steirern in Klagenfurt der 100 Gegentreffer!
Vor dem Gastspiel in Kärnten zittert Coach Larry Sacharuk um Verteidiger Doug Nolan. Ob der Defender nach seiner Krankheit wieder einlaufen kann, entscheidet sich erst am Spieltag.