Den ersten Schritt zum "Sportler des Jahres" hat Eishockeystar Thomas Vanek gemacht. Der NHL Export und bestbezahlte Sportler Österreichs schaffte das erste Auswahlverfahren der Sportjournalisten des Landes mit links, jetzt wird es aber schwierig.Eigentlich wäre es ja wieder typisch Österreich, wenn sich nicht der mit Abstand größte Shooting-Star des Landes den Titel "Sportler des Jahres" sichern würde, sondern ein Schifahrer oder Fußballspieler.
In Nordamerika katapultierte sich Thomas Vanek innerhalb von nur zwei Jahren in die absolute Spitze der Weltstars und bekam von den Buffalo Sabres einen 50 Millionen Dollar Vertrag, nachdem er zuletzt zu den besten Torschützen der immerhin besten Eishockeyliga der Welt gezählt hat.
In Österreich erhält Vanek mittlerweile ebenfalls mehr Aufmerksamkeit in den Medien, man kann sich des Eindrucks aber nicht erwehren, dass man hierzulande gar nicht weiß, wie hoch die Leistungen des Jungvaters einzuschätzen sind. Sich als Österreicher überhaupt in die NHL durchzukämpfen und dann auch noch zu den Besten der Welt zu gehören - das ist eine Leistung, die es noch nie in der Alpenrepublik gegeben hat.
Und trotzdem gelten bei der Wahl zum "Sportler des Jahres" andere als Favoriten: Skifahrer Benni Raich geht als prognostizierte Nummer 1 in die Finalphase jener Wahl, die von Sports Media Austria in Kooperation mit der Sporthilfe durchgeführt wird. Gefragt wurden Österreichs Sportjournalisten.
Niemand außer dem Grazer Sporthilfe-Anwalt Dr. Harald Christandl kennt das Ergebnis der Wahl - und das ist gut so. So bleibt es bis zur Gala am Mittwoch in Vösendorf spannend. Überraschungen? Unter den Top 5 keine. Bei den Herren zwei Alpine, Tennis-Ass Julian Knowle Vanek und Golfer Markus Brier (schaffte es wie der Eishockey-Star zur Doppel-Nennung), bei den Damen drei ÖSV-Läuferinnen und unsere beiden Tennis-Ladies, bei den Mannschaften auch die Faustballer, und bei den Aufsteigern neben Vanek und Brier noch Skisprung-Komet Gregor Schlierenzauer, Unter-20-Kicker Sebastian Prödl und Schwimm-Talent Dinko Jukic.
Und das sind die Nominierten für die Sportlerwahl 2007:
Sportler des Jahres
BRIER Markus - Golf
KNOWLE Julian - Tennis
MATT Mario - Ski Alpin
RAICH Benjamin - Ski Alpin
VANEK Thomas - Eishockey
Sportlerin des Jahres
BAMMER Sybille - Tennis
GÖTSCHL Renate - Ski Alpin
HOSP Nicole - Ski Alpin
PASZEK Tamira - Tennis
SCHILD Marlies - Ski Alpin
Mannschaft des Jahres
BEACH-VOLLEYBALL - Clemens Doppler/Peter Gartmayer
FAUSTBALL - Nationalteam Herren
FUSSBALL - Unter-20-Nationalteam
SKI ALPIN - Mannschaft
SKISPRINGEN - Kofler / Loitzl / Morgenstern / Schlierenzauer
Aufsteiger des Jahres (NEUE Kategorie)
BRIER Markus - Golf
JUKIC Dinko - Schwimmen
PRÖDL Sebastian - Fußball
SCHLIERENZAUER Gregor - Skispringen
VANEK Thomas - Eishockey