Nach dem erfolgreichen NHL Start vor wenigen Tagen in London gab es zuletzt zahlreiche Gerüchte, wo die beste Liga der Welt im nächsten Jahr ihren Eröffnungsbully zelebrieren wird. Jetzt scheinen alle Zeichen auf Prag zu deuten. Und auch die Teams stehen schon fest: Ottawa und Pittsburgh!Die NHL kommt in die Nähe Österreichs! im Oktober 2008 wird die beste Eishockeyliga der Welt offenbar ihren Saisonstart in Prag feiern. Als Gegner sollen sich in zwei Spielen die Ottawa Senators und die Pittsburgh Penguins gegenüber stehen.
Das berichtet zumindest das Fachblatt "The Hockey News" unter Berufung auf zuverlässliche Quellen. Das erste Match dürfte am 9. oder 10. Oktober stattfinden, da vor allem die Teams aus den USA Terminkollissionen mit der Baseball und Football Saison so lange wie möglich verhindern wollen. Eishockey gilt in Nordamerika bestenfalls als Nummer 4 Sport und muss sich in der Mediengunst im Herbst gegen die bestbesuchten Sportarten Baseball und Football behaupten.
Der Spielplan dürfte dadurch noch intensiver gestaltet werden, denn die NHL sieht nicht vor, die Meisterschaft nach hinten hin zu verlängern. Das Rennen um den Stanley Cup wird damit noch überladener werden, Regenerationsphasen sind schon jetzt Mangelerscheinungen, nächstes Jahr wird es wohl noch schlimmer werden.
Eine Bestätigung der NHL zum Ligaauftakt 2008 in Prag steht noch aus. Zuletzt waren immer wieder auch andere potentielle Kandidaten wie Berlin oder Stockholm im Rennen, die Entscheidung zu Gunsten dem eishockeyverrückten Tscheichen scheint aber gefallen zu sein.