Transfergeflüster: Innsbruck holt Top UHL Verteidiger

Die Innsbrucker Haie haben die angekündigte Verstärkung in der Verteidigung geholt. Die Tiroler verpflichteten den 29-jährigen Kanadier Mario Larocque, der zuletzt in der UHL zu den besten Verteidigern der Liga gehörte. Entsprechend zufrieden zeigt man sich im Lager des HCI und erwartet sich vom Neuzugang auch Leaderqualitäten.Mario Larocque ist der nächste Neue im Dress des HCI. Der 29-jährige Kanadier galt in den 90er Jahren als große Hoffnung in Nordamerika, wurde 1996 von Tampa Bay in der ersten Draft Runde gezogen. Dennoch konnte sich der Verteidiger nie in der NHL durchsetzen und brachte es auf lediglich 5 Einsätze für die Lightning (1998/99). Auch in der AHL versuchte sich Larocque, konnte aber in der zweithöchsten Liga Nordamerikas nicht Fuß fassen. Eine Saison in Rochester (75 Spiele, 8 Tore, 7 Assists, 219 Strafminuten) und Kurzeinsätze in Wilkes Barre sowie Bridgeport waren alles, was für den Defender möglich war. Seine größten Erfolge feierte Larocque in der UHL, wo er zuletzt bei den Fort Wayne Komets spielte und zu den Top 3 Verteidigern zählte. Der Kanadier wurde ins All Star Team gewählt und war zweitbester Scorer unter den Verteidigern. Dass der neue Innsbrucker kein Mann von Traurigkeit ist, beweist auch der Blick auf die Strafminuten. 231 Minuten saß der Verteidiger in 76 Spielen auf der Strafbank und erreichte auch in den letzten Saisonen immer wieder derartige Höhen bei den Strafen. Genau diese Art Verteidiger scheint man aber beim HCI gesucht zu haben: "Mit Larocque bekommen wir exakt den Verteidiger nach dem wir lange Zeit gesucht haben. Wir haben sehr hart verhandeln müssen, um uns gegen Vereine der DEL durchzusetzen. Wir haben sehr viel persönlichen Kontakt mit ihm und freuen uns sehr, dass er sich für den HCI entschieden hat. Larocque hat uns spielerisch aber auch aufgrund vieler positiver Meldungen anderer Personen über seine Qualitäten am aber auch abseits des Eises überzeugt - somit wissen wir was wir mit ihm bekommen," so Haie Pressesprecher Peter Müller. Mit seinen 190 cm Körpergröße und 101 kg Kampfgewicht soll Larocque vor Torhüter Kotyk aufräumen und den Gegnern den nötigen Respekt einflößen. In der UHL war der Neo-Innsbrucker die Nummer 4 unter den Strafensammlern. Kommt auch heuer der "böseste Bub" aus Tirol? Mit der Verpflichtung Larocques dürfte wohl aus das Gerücht um Mike Siklenka vom Tisch sein...