Für die WM in Russland hat Österreichs Nachwuchshoffnung Michael Grabner keine Freigabe erhalten, beim Play Off Auftakt in der AHL wurde der Stürmer dennoch nur wenig eingesetzt. Der Villacher konnte sich mit seinen Manitoba Moose dennoch über einen knappen 1:0 Sieg gegen die Grand Rapids Griffins freuen und führt nun in der Serie mit 1:0.Mit einem Thriller starteten die AHL Play Offs für den Österreicher Michael Grabner. Der Villacher feierte zum Auftakt der Serie gegen die Grand Rapids Griffins einen knappen 1:0 Erfolg, wurde dabei aber nur in der vierten Linie eingesetzt.
Die Partie stand über 60 Minuten auf Messers Schneide und brachte 50 Minuten lang ein torloses Eishockeyspiel. Erst in der 51. Minute trafen die Hausherren vor 5.889 Fans zum späten 1:0 und entschieden damit die Partie. Grabner kam kaum zum Einsatz und beendete das Spiel ohne Torschuss. Schon am Samstag kommt es zum nächsten Aufeinandertreffen mit den Griffins, vielleicht dieses Mal auch mit mehr Einsatzzeit für Grabner.