Black Wings sichern sich gegen Graz Rang 3

Ohne zu überzeugen setzten sich die Black Wings vor eigenem Publikum mit 5:2 gegen das Tabellenschlusslicht aus Graz durch. Mit der gleichzeitigen Niederlage von Jesenice ist den Linzern damit Rang 3 nicht mehr zu nehmen. Im Halbfinale wartet der VSV. Für Graz bleibt die Auswärtsserie pechschwarz: 18. Niederlage en suite.Das erste Halbfinale steht fest! Die Black Wings sicherten sich mit einem 5:2 Heimsieg gegen die Graz 99es den dritten Tabellenrang und treffen nun in den Play Offs auf Meister VSV. Dort wird man sich aber gegenüber dem Auftritt gegen die Steirer erheblich steigern müssen. Die Linzer zeigten sich von Beginn an gegen das Tabellenschlusslicht phasenweise überheblich, wirkten nicht voll konzentriert und versuchten die Partie „mit links“ über die Runden zu bekommen. Da hatte man aber die Rechnung nicht mit den Grazern gemacht, denn das Shea Team antwortete genau richtig auf die Spielweise der Oberösterreicher: mit dem ersten gefährlichen Schuss aufs Tor sorgte Brule in Überzahl für das 1:0 der Grazer. Auch davon wurden die Oberösterreicher nicht wirklich wach gerüttelt, eine durchschnittliche Leistung reichte aber, um sich in der 11. Minute den Ausgleich zu sichern. Raimund Divis nützte den Abpraller nach einem Salfi Solo und scorte bei angezeigter Strafe gegen die Murstädter. Und schließlich hätten die Hausherren sogar noch in Führung gehen können, als Desmarais in der 19. Minute schon durch war und gefoult wurde. Den verhängten Penalty konnte der Gefoulte aber nicht verwerten und es stand 1:1 nach 20 Minuten. Im zweiten Abschnitt änderte sich nichts am Bild. Die Linzer waren zwar optisch klar überlegen, hatten auch körperlich deutlich mehr zu bieten als der Gegner, doch im Spielaufbau setzte man auf zu viel Risiko und war zudem überaus ungenau. So machte man es den Steirern lange Zeit sehr einfach. Als in der 26. Minute Shearer im Power Play die erstmalige Führung der Gastgeber erzielte, hofften die Fans in der Linzer Eissporthalle, dass nun die Dämme brechen würden. Nicht einmal eine Minute später war es Desmarais, der sehenswert sogar auf 3:1 erhöhte. Nun waren die Black Wings offensichtlich mit dem Gezeigten zufrieden und wollten sich ausruhen. Die Handbremse wirkte in jeder Aktion mit und man lud die Gäste förmlich ein, wieder mehr nach vorne zu spielen. Die Grazer taten dies auch und kamen in der 29. Minute durch Herzog zu einer riesen Shorthanderchance. Doch diese wurde ebenso vergeben, wie eine Soloaktion von Salfi vor Torhüter Bartholomäus. Der nächste Goalie, der hinter sich greifen musste, war schließlich Patrick Machreich. Wieder konnten die Grazer ein Power Play erfolgreich verwerten und sorgten in der 34. Minute für das 2:3. Damit war die Partie zumindest vom Ergebnis her offen, auch wenn man selbst in dieser Phase keinen Augenblick daran zweifeln mochte, die Steirer würden die Trendwende noch schaffen. Nach vorne ging wenig, genau so wie bei den Linzern. Diese gingen sogar mit zwei Mann mehr ins letzte Drittel, aber die Stahlstädter konnten auch das zweite 5 gegen 3 Power Play an diesem Abend nicht erfolgreich verwerten. Dennoch machten die Linzer in den ersten Minuten dieses Schlussabschnitts etwas mehr Druck, es dauerte aber bis zur 48. Minute, ehe die Vorentscheidung gelang. Kent Salfi schien einen Angriff völlig unmotiviert mit einem Schuss mitten in die Defensive der Grazer bereits beendet zu haben, doch die Scheibe sprang direkt vor die Kelle von Raimund Divis. Dieser war ganz alleine auf dem Weg in Richtung Bartholomäus und bezwang den Grazer Schlussmann zwischen die Beine. Mit diesem 4:2 wirkten die Linzer nun ruhiger, zeigten aber auch kaum mehr Ambitionen, das Spiel noch einmal attraktiver zu gestalten. Desmarais und Baumgartner vergaben noch einmal große Möglichkeiten, ehe es in der Schlussphase noch einmal spannend wurde. Die Grazer nahmen nach einem Time Out ihren Goalie vom Eis und wollten den Anschlusstreffer erzwingen. Daraus wurde aber nichts, stattdessen sorgte Baumgartner mit einem Empty Netter für den 5:2 Endstand. Ein sicher nicht unverdienter Sieg nicht gerade überzeugender Linzer gegen schwache Grazer. Ein Spiel, das man schnell wieder vergessen sollte, gerade wenn man aus Oberösterreich kommt. Mit einer derartigen Leistung hat man in den Play Offs wohl kaum Chancen, aber trotzdem reichte sie, um Rang 3 zu fixieren. Im Halbfinale treffen die Black Wings nun auf Meister VSV, wie man es sich erhofft hatte. Für die Grazer bleibt die schwarze Auswärtsserie aufrecht. Zum 18. Mal in Folge musste man als Verlierer vom fremden Eis gehen. Zum Abschluss der Saison geht es nun zu Hause gegen den Sieger der regulären Saison, die Red Bulls Salzburg. Vielleicht schafft man zumindest ein versöhnliches Saisonende... EHC LIWEST Linz - Eishockeyclub Graz 99ers 5:2 (1:1, 2:1, 2:0) Zuschauer: 2.600 Referees: BOGEN M.; HOFER F., MATHIS N. Tore: SALFI K. (10:00 / HOHENBERGER M., GROLEAU F.), SHEARER R. (26:43 / DESMARAIS J., STOREY B.), DESMARAIS J. (27:28 / SHEARER R.), DIVIS R. (47:29 / UNTERWEGER M., SALFI K.), BAUMGARTNER G. (59:30 / HOHENBERGER M., LUKAS P.) resp. BRULE S. (08:12 / WASHBURN S., JAKOBSEN T.), GUILLET R. (33:39 / MATTIE J., JAKOBSEN T.) Goalkeepers: MACHREICH P. (60 min. / 27 SA. / 2 GA.) resp. BARTHOLOMÄUS W. (60 min. / 32 SA. / 4 GA.) Penalty in minuten: 14 resp. 26 (MISC - MATTIE J.) Die Kader: EHC LIWEST Linz: BAUMGARTNER G., DESMARAIS J., DIVIS R., GAUCHER R., GROLEAU F., GRUBER G., HOHENBERGER M., IGNATJEVS V., LUKAS P., MACHREICH P., MAYR M., OBERKOFLER D., PENKER J., PERTHALER C., RAC W., SALFI K., SHEARER R., STOREY B., SZÜCS M., UNTERWEGER M., WINZIG P. Eishockeyclub Graz: BARTHOLOMÄUS W., BRULE S., BRUNNEGGER M., DINHOPEL F., GÖTTFRIED G., GUILLET R., HERZOG S., IBERER M., JAKOBSEN T., JUDEX A., KNIEBÜGEL P., KRAXNER D., LANGE H., MATTIE J., NEUBAUER A., PRIVOZNIK G., SCHILDORFER D., SUORSA J., WASHBURN S., WEINHANDL F.