20. Saisontreffer für den Österreicher Thomas Vanek in der NHL! Der Stürmer konnte sich mit den Buffalo Sabres über einen 4:1 Heimsieg gegen die Carolina Hurricanes freuen und damit knapp sieben Monate nach dem Aus im Conference Finale auch das vierte und letzte Saisonduell gegen die Canes für sich entscheiden.Es wurde wieder einmal Geschichte geschrieben von den Buffalo Sabres: Thomas Vanek und Chris Drury sind die ersten Sabres Spieler seit Dave Andreychuk, Pat LaFontaine und Alexander Mogilny im Jahr 1992, welche vor Jänner über 20 Tore geschossen haben!
Und das Spiel gegen die Carolina Hurricanes bot sich da gleich doppelt an. Gegen dieses Team flogen die Sabres vor knapp 7 Monaten im Stanley Cup Halbfinale raus und haben noch immer Revanchegelüste. Es war das vierte Saisonduell dieser beiden Teams und wie schon in den drei Partien zuvor hatte Buffalo das bessere Ende für sich.
Die Sabres starteten nach einem torlosen Eröffnungsdrittel verheißungsvoll in die zweiten 20 Minuten. Nach nur 81 Sekunden stand es 1:0 für die Hausherren, die nur weitere 51 Sekunden benötigten, um Treffer Nummer 2 folgen zu lassen. Mit diesem Doppelschlag im Rücken spielte es sich leichter und als der Österreicher Thomas Vanek in der 37. Minute auf 3:0 erhöhte, war die Partie entschieden.
Noch einmal sollten die Gäste aber etwas Aufwind erhalten. In der 59. Minute sorgte ein Shorthander für leichte Hoffnungen bei den Canes, doch 27 Sekunden später zerstörten sich alle Möglichkeiten von selbst. Ein Penalty Shot von Kotalyk bedeutete den 4:1 Endstand zu Gunsten der Heimischen.
Thomas Vanek brachte es auf 18:06 Minuten Eiszeit bei 22 Shifts und schoss dabei fünf Mal aufs Tor der Canes. Am Ende hatte er eine +1 auf seiner PlusMinus Wertung stehen. Vanek hält nach 37 Spielen bei 20 Toren und 18 Assists, womit er nach knapp der Hälfte der Saison nur noch 10 Punkte hinter seiner Vorjahresleistung nach der gesamten Spielzeit liegt.
Die Sabres bleiben mit dem dritten Erfolg aus den letzten vier Spielen das zweitbeste Team der NHL (nach Anaheim).
Das nächste Spiel der Sabres findet bereits am Samstag statt. Dann geht es gegen die Atlanta Thrashers.