Black Wings und Capitals kämpfen um Rang 4

Vier Siege in Folge feierten die Black Wings zuletzt nicht nur in der EBEL, sondern auch zu Hause. Am Freitag gastieren die Vienna Capitals in Linz und wollen wieder zu den Top 4 aufschließen. Dazu benötigen die Hauptstädter nach 5 Niederlagen aus den letzten 6 Spielen wieder einen Sieg...Freitag, 22.12.2006, 19:15 Uhr EHC Liwest BW Linz – EV Vienna Capitals (122) Schiedsrichter: CERVENAK, Lesniak, Wohlmuth Der EHC Liwest BW Linz empfängt den EV Vienna Capitals. In bisher vier Saisonduellen feierten beide Teams je einen Heim- und Auswärtssieg. Die Linzer liegen in der Tabelle nur zwei Punkte vor den Wienern. Die Black Wings liegen mit nur zwei Punkten Vorsprung auf die Capitals derzeit auf einem Play-off-Platz. Im Kampf um die ersten vier Ränge könnte zu Saisonende das direkte Duell entscheidend sein. Beide Teams wollen daher mit einem Sieg die Nase vorerst vorn haben. Mit dem 5:3-Heimsieg über die 99ers feierte Neo-Coach Chris Valentine einen gelungenen Einstand hinter der Bande der Oberösterreicher. Für das auswärtsstärkste Team der Liga war es auch der vierte Heimerfolg in Serie. Für das morgige Duell kann der Black Wings-Trainer auf seinen beinahe stärksten Kader zurückgreifen. Lediglich Ben Storey laboriert noch an seiner Adduktorenverletzung, wird aber auf der Spielerbank zu finden sein. Wie schon in Jesenice wird der Verteidiger das Defensivcoaching übernehmen, da Co-Trainer Rick Nasheim auf Heimaturlaub in Kanada ist. In der Offensive wurde der Vertrag mit Gregor Baumgartner um zwei weitere Jahre verlängert. „Einen Großteil seiner 14 Tore hat Baumgartner zu besonders wichtigen Zeitpunkten geschossen“, weiß auch Präsident Wetzl, dass die Nummer 79 der Black Wings mittlerweile zu einem Schlüsselspieler geworden ist. Auch Antti Virtanen bleibt in der Stahlstadt. Bis zum 23. Dezember hätten die Linzer noch eine Option auf Ausstieg aus dem befristeten Vertrag. Doch davon wird der Verein nicht Gebrauch machen. „Wir sind sehr zufrieden mit der Leistung von Virtanen. Seine genailen Pässe und wichtigen Tore haben unser Spiel noch unberechenbarer gemacht. Man sieht von Spiel zu Spiel, dass Antti immer besser wird und wir freuen uns noch auf viele dieser tollen Aktionen des Finnen“, so Präsident Wetzl über den Skandinavier. Beim morgigen Gegner EV Vienna Capitals setzte es zuletzt die erste Saisonniederlage gegen Jesenice. „Irgendwie haben wir aufgehört, uns an unser einfaches Spiel zu halten. Wir haben einige Powerplays nicht nützen können, was die Partie in Richtung Jesenice kippen ließ“, blickt Abwehrchef Darcy Werenka auf die letzte Runde zurück und appelliert an seine Mannschaft vor dem morgigen Duell: „Vor allem die Scheibenverluste im eigenen Drittel und in der neutralen Zone müssen wir abstellen. Dazu wird es wichtig sein, die Strafbank so gut als möglich zu meiden.“ Die Caps müssen zum letzten Mal auf ihren Spielmacher Bob Wren verzichten. „Jeder Spieler von der ersten bis zur dritten Linie muss morgen seine Leistung bringen, damit wir in Linz punkten können“, weiß Werenka, dass es auch morgen nicht einfach wird, den Ausfall von Wren zu kompensieren. Bisherige Duelle: 28.09.2006 EHC Liwest BW Linz – EV Vienna Capitals 1:3 (1:1, 0:1, 0:1) 29.10.2006 EV Vienna Capitals – EHC Liwest BW Linz 1:4 (0:2, 1:2, 0:0) 03.11.2006 EHC Liwest BW Linz – EV Vienna Capitals 8:3 (4:1, 3:1, 1:1) 24.11.2006 EV Vienna Capitals – EHC Liwest BW Linz 3:2 (2:2, 1:0, 0:0)