U20 Nationalteam ab Montag bei der WM

Am kommenden Montag beginnt die U20-Weltmeisterschaft in Torre Pellice/Italien. Zur Stunde bereitet sich die Österreichische Nationalmannschaft in Telfs vor. Am Freitag erfolgt ein letztes Testspiel gegen WM-Gastgeber und Gruppengegner Italien.„In Telfs erhält die Mannschaft den letzten Feinschliff. Wir wollen bei der WM angreifen und eine Medaille holen", formuliert Vizepräsident und U20-Nachwuchsreferent Peter Schramm das gesteckte Ziel. U20-Trainer Dieter Werfring bastelt im Moment an der letzten Abstimmung. Dabei unterstützt ihn niemand Geringerer als Chris Hamilton, Assistant Coach von Nationalteamtrainer Jim Boni. Am Freitag erfolgt die Abfahrt nach Torre Pellice und um 18 Uhr ein Testspiel gegen Italien. 22 Spieler zählt der WM-Kader - darunter die Legionäre Kristof Reinthaler, Rafael Rotter und Markus Schlacher, die beim 4-Nationenturnier im November noch nicht an Bord waren. Fehlen werden die beiden US-Exporte Michael Grabner (Spokane Chiefs) und Andreas Nödl (St. Clouds University). Grabner kam letztes Wochenende nach einer Verletzung erstmals wieder zum Einsatz und spielt nach Angaben seines Spielermanagers zurzeit um einen neuen Vertrag. Nödl bekommt von seiner Universität keine Freistellung. „Das ist natürlich schade, aber wir haben alles probiert“, meint Dieter Werfring achselzuckend und macht aus seiner Enttäuschung keinen Hehl: „Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg. Immerhin ist ein Thomas Vanek auch immer zu den Spielen der U20-Nationalmannschaft gekommen.“ Werfrings Blick ist allerdings längst nach vorne gerichtet: „Wir haben gute Torleute und vier ausgeglichene Blöcke. Die Chemie innerhalb der Mannschaft stimmt. Das sind 22 Freunde und alle arbeiten ausgezeichnet.“ Bei der WM misst sich Österreich mit fünf Nationen. Zum Auftakt wartet am Montag bereits der Gastgeber: „Italien hat den Heimvorteil und das macht sie natürlich sehr stark“, so Peter Schramm. „Gegen Frankreich und Norwegen müssen wir an unsere Grenzen gehen. Kasachstan ist schwer einzuschätzen, denn über diese Mannschaft wissen wir wenig. Großbritannien ist ein unangenehmer Gegner, der ein sehr grobes Eishockey spielt und niemals aufgibt.“ Dieter Werfring ist trotzdem überzeugt: „Die Mannschaft ist stark genug für eine Medaille.“ 2007 IIHF U20 Weltmeisterschaft Division I, Gruppe B 11.12. bis 17.12.2006, Torre Pellice/Italien Montag, 11.12.2006 Österreich – Italien (20:30) Dienstag, 12.12.2006 Kasachstan – Österreich (16:30) Donnerstag, 14.12.2006 Norwegen – Österreich (13:00) Freitag, 15.12.2006 Frankreich – Österreich (13:00) Sonntag, 17.12.2006 Österreich – Großbritannien (13:00)