Mehr als 2.000 Zuschauer wollten die Heimpremiere der Graz 99ers in Liebenau sehen und bekamen ein rassiges Match geboten. Die Steirer erkämpften gegen den Dänischen Meister Sönderjyske ein 3:3 Remis und begeisterte die Fans, die mehr denn je Lust auf die neue Saison bekommen haben.Im ersten Heimspiel der Pre-season bekamen die Fans heute alles geboten, was Eishockey ausmacht. Nach 60 kurzweiligen Minuten trennten sich die Graz 99ers und Sönderjyske mit 3:3 (1:1, 1:1, 1:1).
Eishockey ist zurück in Graz. Über 2000 Zuschauer kamen heute bei spätsommerlichen Temperaturen in die Eishalle üm dem neuen Team einen gebührenden Empfang zu bereiten. Und die Spieler zeigten vom Startbully weg, wohin der Weg der 99ers heuer führen soll. Mit vier Linien machte die Bullard-Truppe von Anfang viel Druck und drängte den dänischen Meister in die Defensive. Den ersten Lohn der Bemühungen ernteten die Grazer in der 13. Minute in einem Überzahlspiel. Bei zwei Mann mehr auf dem Eis drückte der aufgerückte Jiri Hala nach Vorarbeit von Steve Washburn unhaltbar ab und erzielte den Premierentreffer in St. Liebenau. Die Fans bedankten sich mit Sprechchören für den Torschützen und standing ovations. Durch einen missglückte Pass zur Mitte kamen die Gäste kurz darauf zum eher schmeichelhaften Ausgleich.
Nach dem ersten Wechsel stand der neue Schlussmann Steve Passmore im Mittelpunkt. Er ließ seine Klasse aufblitzen als er zwei Solochance der Dänen mit stoischer Ruhe zunichte machte. Insgesamt wurde das Spiel etwas ruppiger, vor allem die Gäste brachte teilweise unnötige Härte ins Spiel. Mark Brunneger zeigte bei einer kleinen aber feinen Raufeinlage, dass er für die Gangart von Sönderjyske wenig übrig hatte. Aus einem Konter kamen die Gäste dann sogar kurz Führung, aber nur eine halbe Minute später folgte die passende Antwort der 99ers. Neuerwerbung Andreas Judex bezwang den dänischen Goalie aus kurzer Distanz zum 2:2. Knapp vor dem zweiten Wechsel folgte dann noch ein unrühmlicher Höhepunkt, als ein Däne Gerhard Göttfried mit einem üblen Bandencheck niederfuhr. Nach einer Schrecksekunde konnte Göttfried jedoch weitermachen, für den übermotivierten Skandinavier setzte es die verdienten 5 Minuten plus Spieldauerdisziplinarstrafe.
Im Schlussabschnitt gelang den Gastgebern noch einmal die Führung, durch eine Kombination der beiden neuen Angreifer Steve Brule und Rob Guillet. Einen idealen Querpass von Brule verwertete Guillet in der Manier eines Goalgetters. Kurz darauf kam es noch zu einer weiteren Rauferei nach der für Gerhard Göttfried, Jiri Hala sowie zwei Dänen die Partie frühzeitig zu Ende war. Da Sönderjyske durch einen angelenkten Weitschuss noch zum Ausgleich kam, blieb den 99ers ein Heimsieg verwährt. Trotzdem war die Premiere gelungen, die Atmosphäre in der Halle machte Appetit auf mehr.
Graz 99ers – Sönderjyske(DEN) 3:3 (1:1, 1:1, 1:1)
Torschützen für Graz: Hala (13.pp), Judex (37.), Guillet (45.)