Einen für Österreichs Eishockeyszene ganz "hohen" Besuch gibt es derzeit in der Alpenrepublik zu vermelden. Buffalo Sabres Stürmer Thomas Vanek befindet sich derzeit in seiner Heimat und wurde gleich mit einem Preis begrüßt. Der Nationalteamspieler bekam vom ÖEHV den Pokal zum besten Spieler des Jahres 2005 und nützte die Kurzvisite in Wien zum Smalltalk.„Ich freue mich, dass ich wieder einmal in Österreich bin“, waren die ersten Worte des österreichischen NHL Cracks, als er die neue Geschäftsstelle des ÖEHV betrat. Selbstverständlich hatten auch die Mitarbeiter des ÖEHV große Freude Thomas persönlich zu seinem „Einstandsjahr in der NHL“ gratulieren zu dürfen.
Knapp drei Wochen wird Thomas Vanek nun in Österreich bleiben und diese Tage sind seit längerem schon so gut wie verplant. Die Vorbereitung bzw. das Training für die nächste Saison hat jedoch oberste Priorität, so hat Thomas heute bereits wieder im Fitnessstudio trainiert. Neben dem Training wird Thomas aber auch Zeit haben um zum Beispiel beim A1 Beachvolleyball Grand Slam in Klagenfurt vorbeizuschauen oder gemeinsam mit seiner Familie einige erholsame Tage in Italien zu verbringen.
Drei Wochen ohne Eis – das ist fast nicht auszuhalten. Dementsprechend wird Thomas auch seinem Vater bei einer Eishockeyschule in Tschechien hilfreich zur Seite stehen bevor er am 19. August wieder in die USA zurückfliegt.
„Für das erste Jahr kann man zufrieden sein - ich bin jedoch lange nicht am Ziel“, blickt Thomas in die Zukunft. Der 23-jährige Vanek erzielte in der letzten Saison in Buffalo insgesamt 48 Scorerpunkte (25 Tore, 23 Assists). In Bufallo wird er auch in der nächsten Saison tätig sein und da zieht es den einen oder anderen Eishockeyfan in Österreich zu später Stunde sicherlich wieder vor den Fernseher...