Buffalo stürmt mit Kantersieg in die nächste Runde

Die Buffal Sabres haben es geschafft! Die Mannschaft rund um den Österreicher Thomas Vanek zog mit einem 7:1 Kantersieg in Philadelphia in die zweite Runde der NHL Play Offs ein und besiegte die Flyers mit 4:2 Siegen. Vanek blieb einmal mehr farblos und bekam kaum Eiszeit.Da war sie wieder, die Auswärtsstärke, welche die Buffalo Sabres während der regular Season so ausgezeichnet hatte. 25 Spiele hatte man auf fremdem Eis gewonnen und war damit das beste Team im Osten. Doch in den Play Offs ging nichts mehr und es setzte nach zwei Heimsiegen ebensoviele Auswärtsniederlagen. Nach dem 3:2 in der Serie wirkte man in Game 6 aber hochkonzentriert und hatte die Partie vom ersten Bully weg unter Kontrolle. Die Flyers wussten vor knapp 20.000 Zuschauern im heimischen Wachovia Center gar nicht wie ihnen geschah, als die Gäste aus Buffalo zwischen der 12. und 20. Minute des ersten Drittels auf 3:0 davonzogen und damit den Aufstieg schon in der Tasche hatten. Und hatten die Hausherren noch die Hoffnung auf eine Aufholjagd, so wurde diese gleich zu Beginn des Mitteldrittels zerschlagen. Nach 3 Minuten folgte Tor Nummer 4, in der 28. Minute stand es schon 5:0 für Buffalo. Die Flyers konnten erst in der 39. Minute ihren Ehrentreffer erzielen, doch die Sabres antworteten mit dem sechsten Tor und nach 40 Minuten war beim Stand von 6:1 alles klar. Das letzte Drittel war somit nur noch von statistischem Wert und die Sabres kamen gleich zu Beginn zum 7:1 - ein Shorthander. Damit war die Blamage der Flyers endgültig perfekt und Buffalo zog letzten Endes doch halbwegs souverän ins Conference Halbfinale ein. Für die Flyers war es das erste Erstrundenaus seit dem Jahr 2002. Das Conference Halbfinale dürfte für die Sabres noch spannender werden. Sie treffen auf die Ottawa Senators, die sich bereits vorgestern souverän durch die erste Runde gespielt hatten. Für Thomas Vanek war auch Game 6 gegen Philadelphia alles andere als erfreulich. Nur 10:35 Minuten Eiszeit bei 13 Shifts, aber eine ausgeglichene PlusMinus Bilanz konnte der Österreicher aufweisen. Vanek wird zur Zeit in den hinteren Reihen zum Einsatz gebracht und seine Aufgaben sind andere, als Tore zu schießen. Ein Lernprozess, den der junge Angreifer durchmachen muss und von Trainer Ruff jetzt offensichtlich dazu "gezwungen" wird, mehr in der Defensive zu arbeiten. Dennoch war Vanek jener Spieler der Sabres, der am wenigsten eingesetzt wurde.